영국 일간 데일리메일 보도에 따르면 음경이 심하게 부어올라 부분적으로 발기된 것처럼 보였고 음낭과 왼쪽 다리가 붓는 증상으로 오랫동안 괴로워하던 이 남성은 기생충 감염 때문이라는 진단을 받았다.
이름이 밝혀지지 않은 이 남성은 사타구니 주변에서 만성 염증을 일으키는 살아있는 미세한 기생충에 감염된 것으로 밝혀졌다. 이 남성은 기생충 퇴치 약을 투여 받았고, 약을 먹은 지 두 달도 안 돼 증상이 완전히 사라졌다.
이 남성은 20년 전 아프리카 짐바브웨에서 스위스로 이주했는데 짐바브웨에서는 이런 종류의 기생충 감염이 많은 곳으로 알려져 있다.
이 남성을 치료한 스위스 바젤대 병원의 의사들은 ≪뉴잉글랜드 의학 저널(New England Journal of Medicine)≫에 이 사례(Lymphatic Filariasis)를 보고했다.
의료진은 “이 환자가 병원에 왔을 때 염증 수치가 정상 범위의 두 배였으며 이는 심각한 감염을 의미했다”고 밝혔다. 항체 검사에서 미세한 실 모양의 사상충(Wuchereria bancrofti)에 대해 양성 반응이 나왔다.
이런 사상충에 의해 림프사상충증이 발생한다. 감염은 유충을 혈류로 옮기는 모기에 물렸을 때 일어난다. 일단 부화하면 체액을 배출하는 데 사용되는 림프계로 이동한 뒤 음낭을 포함한 신체의 다른 부위로 옮겨간다. 그런 다음 정착한 곳에서 성숙하고, 짝짓기를 하고 수백만 마리의 알을 낳는다.
의료진은 디에틸카바마진과 알벤다톨이라는 약을 1회 투여 받았다. 이 두 가지 약은 기생충을 죽이는 데 강력한 효과를 발휘한다.
약을 먹은 지 두 달이 지나자 증상이 완전히 사라졌고, 기생충 검사에서 음성이 나왔다. 이런 종류의 기생충 감염은 아프리카, 아시아 및 남미 일부를 포함한 열대 및 아열대 지역에서 비교적 흔한 것으로 알려져 있다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 사람들이 감염되기 위해서는 몇 달 동안 감염된 모기에 반복적으로 물려야 한다. 따라서 단기 관광객이 감염될 위험성은 매우 낮다. 그러나 림프사상충증 등이 흔한 열대나 아열대 지역에서 장기간 사는 사람들은 감염될 위험이 가장 크다.
일반적으로 사상충은 증상을 일으키지 않는다. 그러나 어떤 경우에는 림프계의 손상으로 인해 다리에 체액이 쌓이기 시작해 림프부종을 유발한다. 팔다리가 심하게 부어오르는 경우 상피병으로 진단된다.
남성의 경우 기생충이 생식기 부위의 부종을 유발할 수도 있다. 부종이 너무 심해지면 신체 변형과 기동성이 떨어지는 문제로 이어질 수 있다. 전 세계적으로 약 1억 명의 감염자가 있는 것으로 추정되며 대부분은 사하라 사막 이남 아프리카에 살고 있다.
무섭고 끔찍하네요.좋은정보 감사합니다.