최근 《유럽 임상 영양학 저널(European Journal of Clinical Nutrition)》에 발표된 연구 결과에 따르면 식물성 단백질은 수면의 질을 개선할 수 있지만 동물성 단백질은 오히려 수면의 질을 떨어뜨리는 것으로 나타났다. 식물성 식품 위주의 지중해 식단 등이 숙면에 도움이 될 수 있다는 의미다.
연구진은 단백질이 수면의 질에 미치는 영향을 확인하기 위해 여성 8만3,338명과 남성 1만4,796명의 데이터를 수집해 세 집단으로 나눠 코호트 연구를 진행했다. 코호트 연구는 전향성 추적조사로 특정 요인에 노출된 집단과 노출되지 않은 집단을 추적해 알고자 하는 부분을 비교, 연관성을 조사하는 연구 방법이다.
130여 가지 식품의 섭취 빈도를 묻는 설문지로 식이 섭취량을 평가하고 수면의 질이나 수면 시간, 잠드는 데 걸리는 시간 등을 확인하는 설문조사 결과를 분석, 비교하는 방식으로 연구를 진행했다. 그 결과, 총 단백질 섭취량은 수면의 질에 영향을 주지 않지만 식물성이냐 동물성이냐에 따라 수면의 질이 달라질 수 있다는 사실을 확인했다.
동물성 단백질보다 식물성 단백질이 수면 개선에 도움
구체적으로는 식물성 단백질을 많이 섭취한 여성의 수면의 질이 좋아졌고 가공된 적색육과 가금류 섭취가 많을수록 전반적으로 수면의 질이 떨어졌다. 가공되지 않은 적색육의 경우 여성의 수면의 질만 저하시키는 것으로 나타났다. 유제품이나 생선 섭취는 수면의 질에 뚜렷한 영향을 미치지 않았다. 연구진은 이러한 결과를 바탕으로 "이번 연구로 얻은 가장 큰 성과는 단백질 섭취량이 중요한 것이 아니라 어떤 단백질을 섭취하느냐가 수면의 질에 영향을 줄 수 있음을 확인했다는 사실"이라고 자평했다.
과거 트립토판, 멜라토닌, 식물성 영양소가 함유된 식품과 수면의 질 개선과의 연관성을 확인한 여러 연구가 나온 바 있다. 특히 트립토판은 여러 음식에서 발견되는 중요한 아미노산으로 체내 세로토닌과 멜라토닌 생성에 꼭 필요한 영양소다. 멜라토닌과 세로토닌은 수면에 영향을 주는 호르몬으로 연구진은 식물성 단백질의 트립토판 수치가 높을 수록 수면의 질이 개선됐을 가능성이 있다고 판단했다.
연관성만 확인, 추가 연구 필요해
하지만 이번 연구가 단백질의 종류와 수면 개선 사이의 연관성을 확인했을 뿐인 데다 수면에 영향을 미칠 수 있는 다른 영양소, 스트레스 등 변수가 상당수 존재한다는 점을 고려하면 아직 갈 길이 멀다는 목소리가 나온다. 관련 전문가는 건강매체 ‘메디컬뉴스투데이(MedicalNewsToday)’와의 인터뷰에서 이번 연구가 식단과 수면의 질 사이의 인과관계를 입증한 것이 아니라는 점을 강조했다. 둘 사이의 약한 연관성을 제시한 수준일 뿐으로 인과관계를 확인하기 위한 추가 연구가 계속돼야 한다는 지적이다.
사실 수면의 질을 확실히 높이기 위해서는 식단 뿐 아니라 수면 환경, 생활습관 개선 등 다양한 방면의 노력이 필요하다. 특히 주말에 밀린 잠을 몰아자는 등 불규칙한 수면 패턴은 수면을 방해할 수 있다. 가장 편안한 취침시각이 언제인지, 자신에게 적당한 수면 시간이 어느 정도인지를 고려해 수면 규칙을 세우고 이를 일관되게 유지하는 게 중요하다. 이 외에 △편안한 잠자리 △어둡고 조용한 침실 △취침 전 전자기기 사용 피하기 △카페인, 니코틴, 알코올 섭취 줄이기 △규칙적인 운동 △명상 등을 통한 스트레스 관리 등이 숙면에 도움이 된다.
지친 몸이 쉬고 회복하는 시간인 수면, 수면이 부족하거나 질이 떨어지면 만성질환, 비만 등이 생길 위험이 증가하고 면역 체계 손상, 기억력과 사고력 저하를 유발할 수 있다. '미국 질병통제예방센터(CDC)'는 건강을 위해 성인의 경우 하루 최소 7시간의 양질의 수면을 취할 것을 권하고 있다.
한국인은 푹신한걸 좋아 하는가.? 베개까지 푹신하면 어덯게 될까.? 머리 절반 베개에 파묻혀 ...서 뭐가 될까요.? 상열-하한 上熱下寒 두한족열 頭寒足熱 분명 알고 있을텐데...............요