글로벌 헬스케어 기업 사노피가 지난 6일 식품의약품안전처로부터 침습성 수막구균 예방백신 '멘쿼드피주(다당류-TT 단백접합백신)'에 대한 국내 시판 허가를 획득했다고 밝혔다.
멘쿼드피주는 수막구균 혈청형 A, C, W, Y를 예방할 수 있는 완전액상(Fully-liquid vial) 4가 수막구균 백신으로, 2세~55세 대상 1회 접종으로 허가를 받았다. 멘쿼드피주는 1회 0.5 ml를 근육주사하며, 접종자의 나이 및 근육량에 따라 삼각근 부위나 대퇴부 전외측에 투여하는 백신이다.
기존 수막구균 4가 백신과 면역원성을 비교했을 때, 멘쿼드피주는 4개의 혈청형 모두에서 비열등성을 입증했다. 실제로 10세~55세에게 멘쿼드피주를 접종했을 경우, 혈청보호율(Seroprotection)은 A군 94.7%, C군 95.7%, W군 96.2%, Y군 98.8%으로 나타났다.
또한 디프테리아 단백질을 활용했던 기존 자사 수막구균 예방백신과 달리, 멘쿼드피주는 파상풍 단백질을 활용했고 항원량이 증가됐다. 수막구균 혈청형 다당류 항원이 A, C, W, Y 각 4 ug씩 포함됐던 기존 자사 백신과 비교해 멘쿼드피주는 각 10 ug씩 포함됐다.
멘쿼드피주로 예방할 수 있는 수막구균성 감염증은 세계적으로 중요한 공중보건상의 문제로 지목된다. 수막구균성 감염증은 치명률이 10~14%에 이르는 법정 제2급 감염병으로, 매년 전 세계에서 50만 명의 환자가 발생하고 있다.
주요 증상으로는 두통, 발열, 경부경직, 구토, 의식저하 등이 있으며, 점출혈이나 전격자색반이 동반되기도 한다. 회복 환자 중 11~19%는 청각장애, 인지장애, 신경계 질환 등의 후유증을 겪을 수 있어 예방의 중요성이 대두되는 감염증이다.
특히 수막구균 감염증은 비말 또는 직접 접촉에 의해 전파되기 때문에 단체 생활을 앞두고 있는 사람들에게 예방접종이 권고된다. 대표적으로 신입 훈련병, 기숙사에 거주할 대학교 신입생 등이 수막구균 예방접종을 고려할 수 있다.
또한 아프리카 수막구균 유행지역 등 수막구균 다빈도 발생 지역 여행자 및 체류자, 사우디아라비아 메카 순례 여행자 등도 수막구균 예방접종 권고 대상에 포함된다. 그 외 보체결핍 등 면역체계 장애를 앓고 있는 자, 해부학적 또는 기능적 무비증이 있는 자 등에게 접종을 권고한다.
사노피 백신사업부 한국법인 파스칼 로빈 대표는 “수막구균은 감염 시 갑작스러운 사망까지도 이어질 수 있는 심각한 질환이지만 접종을 통해 충분히 예방이 가능하다"며 "특히 멘쿼드피주는 기존 백신 대비 면역원성이 향상돼 더욱 강력한 예방효과를 보일 것으로 기대한다"고 밝혔다.
이어 "향후에는 2세 미만 영유아들을 대상으로 멘쿼드피주의 적응증을 확대할 계획"이라며 "앞으로도 사노피는 수막구균 감염증의 예방옵션을 확대 제공하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.
한편, 사노피 파스퇴르는 수막구균 예방백신 개발과 접종 독려 캠페인을 진행하고 있다. 1974년 브라질에서 창궐한 뇌수막염 퇴치를 위해 A, A+C 혈청형 백신을 공급한 이래로 40년 간 수막구균성 뇌수막염 백신 개발에 매진해왔다. 국내에서는 한국 스카우트 연맹과 협업해 한국 대표단 3000여 명을 대상으로 수막구균 백신 접종의 중요성을 알리는 캠페인을 진행한 바 있다.