코로나19 걸리면 IQ 떨어진다?
지속적인 증상 보이면 6점 감소, 재감염되면 2점 감소
코로나19 팬데믹 초기부터 많은 사람들은 브레인 포그(Brain Fog) 증상을 호소했다. 브레인 포그는 정신이 나른하거나 명료함과 흐릿함이 부족해 집중력, 사물 기억 및 명확하게 생각하는 것을 어렵게 만드는 상태를 말한다.
《뉴잉글랜드 의학저널(New England Journal of Medicine)》에 발표된 연구에 따르면 코로나19에 걸리면 지능지수(IQ)가 떨어지는 것으로 나타났다.
연구진은 이전에 코로나19에 걸린 적이 있는 약 11만3000명의 사람들을 대상으로 기억, 계획, 공간 추론과 같은 인지 능력을 평가했다.
연구 결과 경미한 코로나19에 걸렸던 사람들은 IQ 3점 손실에 해당하는 인지 저하를 보였다. 지속적인 호흡곤란이나 피로 등 지속적인 증상이 있는 사람들은 IQ가 6점 감소했다. 코로나19로 중환자실에 입원한 사람들의 IQ는 9점 감소했다. 바이러스에 재감염된 사람은 재감염 되지 않은 사람에 비해 IQ가 2점 더 감소했다.
일반적으로 평균 IQ는 약 100이다. 130 이상의 IQ는 뛰어난 재능을 가진 개인을 나타내고, 70 미만의 IQ는 일반적으로 상당한 사회적 지원이 필요할 수 있는 지적 장애 수준을 나타낸다.
따라서 이 연구 결과를 감안했을 때 IQ가 3점 하락하면 IQ 70 미만인 미국 성인의 수가 470만 명에서 750만 명으로, 즉 2.8배 증가할 것으로 추정된다. 상당한 사회적 지원이 필요한 인지 장애 수준을 지닌 성인이 3백만 명 가까이 늘어나는 것이다.
같은 저널에 실린 또 다른 연구에서는 2020년 3월부터 2023년 4월 사이에 10만 명 이상의 노르웨이인을 조사한 결과 ARS-CoV-2 양성 검사를 받은 후 최대 36개월까지 여러 시점에서 기억 기능이 악화된 것으로 나타났다.
실제 미국 현재 인구 조사(US Current Population Survey)에 대한 최근 분석에 따르면 코로나19 팬데믹이 시작된 후 추가로 근로 연령대의 미국인 100만 명이 지난 15년 중 그 어느 때보다 기억, 집중 또는 결정을 내리는데 심각한 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 또 2022년 EU 인구의 15%가 기억력과 집중력 문제를 보고했다.