학술지 《장 GUT》에 게재된 연구에 따르면 금연, 높은 수준의 활발한 신체 활동, 밤에 최소 7시간의 수면은 과민성 대장 증후군을 완화하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다.
연구진은 평균 연령 55세의 6만4286명을 평균 12.5년 동안 추적 관찰했다. 이들 중 961명이 과민성 대장 증후군에 걸렸다.
연구진은 이들을 대상으로 건강과 관련된 잘 알려진 5가지 습관이 질병에 걸릴 위험에 미치는 영향을 조사했다. 습관에는 금연, 매일 밤 최소 7시간의 수면, 매주 높은 수준의 활발한 신체 활동, 매일 고품질의 균형 잡힌 식단 및 적당한 알코올 섭취가 포함됐다. 높은 수준의 격렬한 신체활동은 조깅, 사이클링 등 중간 정도의 신체활동을 주당 150분 이상 하거나 격렬한 신체활동을 주당 75분 이상 수행하는 것이었다.
연구 결과 건강 관련 습관의 수가 많을수록 IBS 위험이 낮은 것으로 나타났다. 한 가지 습관만 하면 위험이 21% 낮았고, 두 가지 습관을 따라하면 위험이 36% 낮았다. 3~5개의 습관을 지키면 위험이 42%나 낮았다.
절대 흡연하지 않는 사람은 위험이 14% 낮았고, 높은 수준의 신체 활동을 하는 사람은 위험이 17% 낮았다. 7시간 이상 숙면을 취하는 사람은 위험이 27% 낮았다. 이러한 연관성은 연령, 성별, 고용 상태, 주거 지역, 장 감염, IBS 가족력 등에 관계없이 지속됐다.
연구진은 “흡연은 위의 음식물 비우기를 지연시켜 더부룩함과 변비를 유발할 수 있기 때문에 금연이 도움이 될 수 있다”며 “수면 방해도 과민성 대장 증후군을 유발할 수 있는 염증 물질의 증가를 유발할 수 있다”고 말했다.