최근 유명 일타 강사진이 학생들의 성적을 올려주는 에듀 솔루션 프로그램이 인기를 얻고 있다. ‘죽도록 공부해도 성적이 안 오르는’ 자녀 문제로 걱정인 부모들이 많다. 의학계에선 초등학생과 중학생의 20% 정도가 일정부분 학습에 문제가 있고, 4∼9%가 ‘학습장애’라고 추정한다. 그런데 학습부진과 학습장애의 차이점이 무엇인지 궁금하다. 학습장애의 원인과 증상, 부모의 역할까지 함께 알아본다.
▼ 학습장애 vs 학습부진 vs 학습지진
‘학습장애’는 지능이 정상이고 가정환경도 특별한 문제가 없지만, 읽기 쓰기 듣기 셈하기 등 특정분야에서 잘 하지 못하는 경우이다. 학습장애는 △지능지수(IQ)가 70 이하인 ‘학습지진’이나, △기초 학습이 부실하거나 가정문제 환경요인 등으로 공부를 못하는 ‘학습부진’과는 다르다. 자녀가 학교 공부를 심각하게 못 따라갈 때는 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 치료의 첫 걸음이다.
▼ 학습부진 vs 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)
‘학습부진’과 ‘주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)’는 일반인으로서 구별하기 어렵다. 학습장애에 비해, 학습부진은 아이가 학습에 적응하지 못하는 이유가 뚜렷이 드러난다. 학습장애가 특수 영역을 못 따라가는 반면, 학습부진은 전반적으로 학업 성취도가 떨어지는 게 특징이다.
반면, ‘주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)’는 뇌나 신경계의 이상이 원인으로, 우울증이나 정서장애 등에서 오는 ‘주의력 산만’과는 다르다. 산만함, 과잉행동, 충동성을 특징으로 하기 때문에 정상적인 학교생활이 어렵고, 친구 관계에서도 문제가 생기기 쉽다.
▼ 학습장애의 종류와 원인
△비슷한 단어를 틀리게 쓰는 경우 △글을 읽을 때 한 줄씩 건너 뛰어 읽는 경우 △가로셈은 잘 하지만 세로셈을 전혀 못하는 경우 등 다양한 유형의 학습장애가 있다. 특히 우울증, 열등감, 의욕상실 등 심리적 이유 때문에 나타나는 학습부진과 달리, 뇌나 신경 계통의 이상으로 눈이나 귀를 통해 들어간 정보가 뇌를 거쳐 나가는 과정에 문제가 생긴 것이다.
▼ 학습장애는 어떻게 진단받나?
병원에선 기초학습능력검사와 지능검사를 통해 원인을 찾아 심리치료와 학습교육을 병행한다. 치료는 빠를수록 좋고 초등학교 2학년이 지나면 치료가 힘들다. 유아원이나 유치원에 다닐 무렵 △낱말카드 놀이를 전혀 못하거나 △말이 너무 늦는 경우 △가족 중에 비슷한 환자가 있을 때는 진단을 받는 것이 좋다.
▼ 부모의 역할, 조금만 잘해도 자주 칭찬하기
병원에서 자녀가 ‘학습장애’라는 진단을 받은 부모는 그동안 아이를 꾸짖은 데 대해 죄책감을 갖거나 낙담하게 된다. 그러나 자녀 앞에서 죄책감과 슬픔을 표현하면 아이의 심리가 불안정해져 학습동기가 더 떨어진다. 조금만 잘 해도 칭찬을 해 학습동기를 부여하고, 자주 안아주는 등의 방법으로 ‘사랑’을 전해야 한다. 학습장애는 빨리 고칠 수 없기 때문에, 서두르면 안 된다. 학년과 상관없이 이해 못하는 부분을 반복해 가르치면 언젠가는 알게 된다는 생각으로 인내심을 가져야 한다.