심혈관질환 22%↓...한국인 '최적 콜레스테롤' 수치?
중증도 고위험 일반인 대상
혈관질환, 당뇨병이 없는 한국인에게 최적의 콜레스테롤 치료 목표치를 확인한 연구 나왔다. 체내 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관 폭이 좁아져 혈액순환 장애를 유발하는 동맥경화증이 생기고, 심할 경우 심근경색이나 뇌경색 등 중증 질환 발생 시기가 앞당길 수 있다.
지난 23일 연세대 세브란스병원 심장내과 이상학 교수, 숭실대 정보통계보험수리학과 한경도 교수 연구팀은 혈관질환, 당뇨병이 없는 한국인이 약물치료 후 LDL 콜레스테롤을 120미만으로 유지하면 140보다 높은 사람에 비해 심혈관질환 위험이 22% 낮다고 밝혔다.
콜레스테롤 수치를 떨어뜨리는 약물치료는 심근경색증, 허혈성 뇌졸중 등 심혈관질환 발생과 사망 위험을 낮추기 위한 표준치료로 자리 잡고 있다.
혈관질환 또는 당뇨병 환자들은 기본적으로 심혈관질환 발생 위험이 높다. 그동안 이같은 만성 질환자들을 대상으로 한 LDL 콜레스테롤 치료 목표치를 분석한 연구는 많이 있었다. 일반적으로 혈관질환이나 당뇨병이 있으면 LDL 콜레스테롤을 각각 55~70, 70~100 미만으로 낮추는 것이 권장된다.
그러나 국민 대다수는 혈관질환이나 당뇨병이 없다. 또한 일반인 중에서도 중증도 고위험 분류되는 사람들이 LDL 콜레스테롤을 얼마까지 낮추는 게 가장 좋은지를 연구한 결과는 전 세계적으로도 거의 없었다.
연구팀은 혈관질환 또는 당뇨병이 없는 환자들의 최적의 콜레스테롤 치료 목표치를 알아보기 위해 국가검진을 받은 2만7000여명과 세브란스병원 환자 1800여명을 분석했다.
분석 대상은 혈관질환(관상동맥질환∙뇌경색∙말초동맥질환 등), 당뇨병 모두 없지만 심혈관질환 위험요인(남자 45세∙여자 55세 이상, 혈관질환 가족력, 고혈압, 흡연, 낮은 HDL 콜레스테롤 등) 중 2가지 이상 보유한 사람이다. 치료 전 피험자들의 LDL이 100~189mg/dL이었으며 이때 콜레스테롤 수치 조절 약제 '스타틴'을 함께 복용했다.
치료 후 LDL 수치를 기준으로 100미만, 100~119, 120~139, 140이상 군으로 나눠 심혈관질환 발생과 사망률을 분석했다.
연구 대상의 심혈관질환 발생률(10년간, 8.4/1000인년)은 8.4% 였다. 주목할 점은 치료 후 LDL 콜레스테롤이 120미만인 사람은 140이상인 사람에 비해 심혈관질환 발생 위험이 평균 22% 낮았다. 총사망률은 집단 간 차이가 없었다.
이때 120미만군과 100미만군이 보인 차이는 뚜렷하지 않았다. 이것이 120미만을 LDL 치료 목표치로 제시한 근거다.
이 교수는 "이번 결과는 유럽 목표치 100미만과 일본 목표치 140미만의 중간 정도라는게 특징"이라며 "이번 연구 대상이 국민 중 다수를 차지하는 중등도 위험군이기 때문에 사회적, 치료비용 측면에서 연구가 가지는 의미가 크다"고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 《대사(Metabolism)》에 게재됐다.