쉽게 말해서 자동차의 배터리와 같다고 생각해도 좋습니다. 인간은 몸속의 효소를 모두 사용하면 죽습니다. 배터리의 충전된 전기도 다 쓰면 교체해야 합니다. 그런데 이 배터리를 완전히 소모하지 않고 중간중간에 충전해주면 10년 넘게 사용할 수도 있습니다. 배터리를 충전해주는 물질이 전기라면 몸을 중천해주는 물질이 효소, 즉 엔자임이라고 할 수 있습니다. 제가 비만과 질병 없이 장수하려면 효소가 살아있는 과일과 채소를 먹어야 한다고 주장하는 이유입니다. 5년 수명의 배터리를 10년 넘게 사용할 수 있다고 주장하는 이유입니다.
인간과 유전자가 99.6% 동일한 침팬지는 특별한 일이 없는 한 물을 거의 마시지 않습니다. 왜 그럴까요? 침팬지의 주식(과일과 여린 나뭇잎 등)에 유기적인 수분이 가득하기 때문입니다. 인간과 유전자가 유사한 영장류들은 거의 모두 과일과 채소를 주식으로 합니다. 우리 호모사피엔스는 오랑우탄→고릴라→침팬지와 보노보→호모사피엔스, 이런 순서로 진화했는데 이 모든 영장류의 치아는 과일과 채소를 주식으로 하는 동물의 치아로 밝혀졌습니다. 우리 인류는 1만 년 전 농경 생활을 시작하면서 곡물과 육류를 본격적으로 먹기 시작했습니다. 인류의 700만 년이라는 세월을 감안하면 1만 년은 최근의 일입니다. 우리 몸속에 내재된 유전자가 변화하기에는 너무도 짧은 시간입니다.
인간의 수명, 효소에 달려있어...
인간의 몸은 50~100조 개의 세포로 구성되어 있습니다. 이들 세포 1개는 1분 동안 100만 번의 화학반응을 일으킵니다. 하루에 무려 3300억 개의 세포가 죽고 그만큼의 새로운 세포가 만들어집니다. 이 화학반응을 일으키는 촉매가 바로 체내효소입니다. 따라서 체내효소가 충분한 사람은 그렇지 못한 사람보다 건강할 수밖에 없습니다. 그러나 노인이나 환자 등 체내효소가 부족한 사람이라 하더라도 체외효소(채소·과일·무첨가 주스)를 계속 섭취하면 몸이 찌뿌둥할 수가 없습니다. 계속 강조하지만 과일과 채소는 영장류로 하여금 체내효소 없이도 소화되는 각종 효소가 듬뿍 담겨 있습니다.
체내효소라는 말은 말 그대로 인체에서 만들어지는 효소를 뜻하며, 평생 생산되는 양이 정해져 있습니다. 또한 하루의 생산량까지 정해져 있습니다. ‘하루에 만들어지는 일정량’을 우리 몸은 소화와 대사에 나눠 쓰고 있다는 사실을 주목하시기 바랍니다. 당신이 아침부터 저녁까지 공장 음식을 위장에 퍼부었다면, 당신은 1주일 분량의 소화효소를 하루에 사용한 셈이고 그만큼 당신의 수명은 짧아질 수밖에 없습니다.
저는 지금 장수에 대해 말하고 있습니다. 불필요한 곳에 효소가 낭비되지 않도록 잘 유지해야 합니다. 과식하는 사람 중에 장수하는 사람은 없습니다. 과도한 체내효소의 낭비 때문입니다. 세계 장수촌의 100세 노인들은 대부분 소식주의자인데, 체내효소를 과도하게 사용하지 않기 때문입니다. 그렇다면 효소가 낭비되는 가장 대표적인 음식은 무엇일까요?
무엇을 먹으면 속이 더부룩한가 생각해보면 그것이 정답입니다. 어려울 것이 하나도 없습니다. 공장에서 만들어지는 죽은 음식과 각종 육류를 먹으면 이 물질들을 분해하고 소화시키기 위해서 방대한 양의 소화효소를 소비해야 합니다. 소화효소를 낭비하지 않는 것만으로도 당신은 건강을 유지할 수 있습니다.
글=조승우 한약사
