한국BMS제약이 밀알복지재단(이사장 홍정길)과 함께 지난 1월부터 9개월 동안 국내 저소득 암환자를 대상으로 한 치료 환경 개선 프로그램 ‘리커버(Recover)’의 첫 번째 지원을 완료했다고 25일 밝혔다.
리커버는 국내 저소득 암환자의 경제적 부담을 절감하기 위해 치료와 관련된 제반 비용을 지원하는 한국BMS제약의 사회공헌 프로그램이다. 한국BMS제약이 후원하고 밀알복지재단이 운영을 맡아 올해 처음 실행됐다.
한국BMS제약은 2018년 청년 암환자를 지원하는 ‘리부트(Reboot)’ 프로그램을 시작으로 암환자의 사회 복귀와 자립을 비롯해 암을 극복한 이들의 일상 회복에 꾸준히 관심을 가져왔다. 올해에는 암 치료 환경에서 경제적인 이유로 소외되는 환자가 없도록 치료 과정에 발생하는 비용을 지원하는 리커버를 고안해 첫 지원을 마쳤다.
리커버 1기는 실 거주지와 다른 시도 소재의 병원에서 항암 또는 방사선 치료를 받는 저소득 암환자 12명을 대상으로 진행됐다.
이들은 모두 중위소득 100% 미만의 저소득층이었으며, 사회적 취약계층(기초생활수급자, 차상위계층)에 해당하는 환자도 다수 포함됐다. 지원금은 암 치료비를 비롯해 거주지가 아닌 타지역 병원에서 치료를 받기 위해 발생하는 교통비와 숙박비, 그리고 균형 잡힌 식사를 위한 영양비 등으로 사용됐다.
리커버 1기 참가자 정수연(가명)씨는 "기초생활수급자 지원을 받으며 어렵게 아이를 키우던 중 갑작스럽게 암을 진단받아 생계가 막막했고 마음도 많이 지쳤는데, 지원금으로 홍천에서 병원이 있는 서울을 오가는 교통비와 식비 등을 해결할 수 있어 큰 도움이 됐다”며 "꼭 건강을 회복해서 어렵고 아픈 누군가에게 희망을 줄 수 있는 사람이 되고 싶다"고 소감을 전했다.
한국BMS제약 이혜영 대표는 "경제 활동과 치료를 병행할 수 없는 암환자, 그 중에서도 복지의 사각지대에 속한 저소득층 환자일수록 경제적 부담이 더욱 가중될 수 밖에 없다"며 "환자가 암 치료에만 집중할 수 있는 환경을 조성하는 것이 필수적인 이유”라고 강조했다.
이어 “한국BMS제약은 환자를 위한 혁신적인 치료제를 발굴, 개발, 공급하는 것 뿐만 아니라 암 치료의 전 여정에서 환자가 겪을 수 있는 어려움을 살피고, 치료 후에도 사회 복귀를 지원하는 등 전방위적 환자 지원과 더불어 환자 보호자들도 케어하고자 다양한 사회공헌활동을 펼치고 있다”고 말했다.
한편 한국BMS제약은 최근 암환자 치료 환경 개선을 위한 리커버 외에도 청년 암환자의 사회 복귀와 자립을 돕는 대표적인 사회공헌 프로그램인 리부트의 6기 모집을 완료했다. 암 진단 후 치료를 완료한 저소득 청년 암환자 10명이 선정됐으며, 이들에게는 맞춤형 취업 및 교육 수강료와 문화 정서 지원금이 제공된다.