11일(현지시간) 미국 보스턴에서 열린 감염병 학술대회인 ‘IDWeek 2023’에 소개된 캐나다 연구진의 발표문을 토대로 건강의학 웹진 ‘헬스 데이’가 11일(현지시간) 보도한 내용이다.
발표자인 캐나다 캘거리대 의대의 크리스틴 두 연구원은 “변기 물 한 번 내리는 것으로 많은 정보를 얻을 수 있다”며 “폐수 감시는 공중보건 전문가, 임상의, 정책 입안자 및 대중에게 독감 및 RSV에 대한 지역사회 기반의 객관적인 데이터를 제공한다”고 말했다. 그는 “어떤 바이러스가 유행할지 알면 지역사회와 개인이 적절하게 대비하는 데 도움이 될 것”이라고 밝혔다.
연구진은 캘거리의 폐수 감시를 통해 A형 독감과 B형 독감, RSV의 임상 사례가 바이러스 양성률과 밀접한 상관관계를 확인했다. 폐수 감시는 코로나19 팬데믹(대유행) 기간 동안 그 중요성이 부각됐으며 새로운 연구도 그에 기반했다.
이번 연구에는 2022년 3월~2023년 4월 캘거리의 세 곳의 하수처리장에서 매주 24시간 복합 폐수 샘플을 수집한 데이터가 포함됐다. 연구진은 이 데이터와 캘거리와 앨버타주 전역의 총 임상사례 및 검사 양성률 데이터와 비교했다.
연구진은 캘거리의 폐수에서 A형 독감이 2022년 11월~12월 정점을 찍었다는 사실을 발견했다. B형 독감은 2023년 2월~4월에 정점을 찍었다. RSV는 2022년 11월~2023년 2월에 정점을 찍었다.
폐수 감시 결과는 임상 테스트와 독립적이고 보완할 수 있는 새로운 감시 접근법을 제공한다고 연구진은 밝혔다. 연구진은 또한 폐수 감시 기능에 호흡기 바이러스를 더 추가할 것을 제안했다. 학술회의에서 발표된 연구결과는 동료 심사를 거친 학술지에 게재될 때까지 예비 연구로 간주된다.