미국 마이애미대 의대 연구팀은 최근 10년 동안 폐암 수술(해부학적 폐 절제술)을 받은 환자 750명의 의료기록을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
연구팀은 로봇 보조수술과 엄격한 통증 관리를 골자로 하는 수술지침인 ‘흉부 수술 후 회복 강화(ERATS) 프로토콜을 2018년 1월 도입했다. 그 결과 수술 후 제1일(POD1)에 안전하게 퇴원해 귀가한 폐암 환자의 비율이 약 5%에서 약 30%(최대치)로 크게 높아진 것으로 나타났다. 분석 대상 중 환자 279명이 새로운 프로토콜의 적용을 받았다.
그러나 사회경제적 지위가 낮은 환자의 수술 후 제1일 퇴원율은 사회경제적 지위가 높은 환자에 비해 상당히 더 낮은 걸로 드러났다. 이들 환자의 수술 후 제1일 퇴원율은 오히려 71%나 낮아졌다. 연구의 책임 저자인 다오 응유옌 박사(실베스터종합암센터 흉부외과)는 "사회경제적 요인이 수술후 제1일 퇴원에 미치는 영향을 탐구한 첫 연구"라고 말했다.
수술 후 하룻만에 퇴원이 가능케 된 중요한 요소로는 신속한 배액관 제거, 오피오이드를 사용하지 않는 통증 조절, 수술 후 현실적인 기대치와 가정간호 준비를 논의하는 수술 전 상담, 환자를 격려하고 경과를 모니터링하는 전문간호사의 정기적인 추적관찰 통화 등이 꼽혔다.
연구팀은 그러나 환자의 경제적 박탈이 수술 후 하룻만에 퇴원할 수 있는 능력에 심각한 영향을 미치기 때문에 이에 대한 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 연구팀은 다른 흉부 수술을 받은 환자들에게서 ‘신속 퇴원’이 가능하다는 사실을 확인한 뒤 폐암 수술 환자에게 이를 확대했다고 설명했다.
이 연구 결과(Postoperative day 1 discharge following robotic thoracoscopic pulmonary anatomic resections in the era of enhanced recovery protocol: A single-institution experience)는 ≪흉부 및 심장혈관 외과 오픈 저널(Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery Open)≫에 실렸다.