중년이 되면 ‘노화’를 실감한다. 노화는 나이가 들면서 몸의 기능이 떨어지는 현상이다. 눈에 보이는 얼굴의 주름보다는 몸속 장기의 노화를 늦춰야 하는데 피부에만 신경 쓰는 경우가 있다. 장기의 노화가 다른 사람보다 훨씬 빠르면 건강수명(건강하게 장수)에도 큰 문제가 생긴다. 노화를 늦출 수 있는 방법은 없을까?
소화 잘 안 되고, 후각도 떨어지고... 건강에 악영향 미친다
나이 들면 소화와 관련된 몸속 액체가 줄어든다. 위액, 담즙(쓸개즙), 췌장액 분비가 감소한다. 과식이라도 하면 하루 종일 몸이 불편하다. 양 많은 짜장면이나 고기가 부담스럽다. 지방을 소화시키는 담즙과 췌장액이 크게 줄었기 때문이다. 중년이 되면 과식은 금기 사항이다. 몸이 부대 끼고 음식물 소화에 몸의 역량이 총동원되면서 다른 기능이 떨어지기 때문이다. 젊을 때보다 단맛, 짠맛을 덜 느껴 설탕, 소금을 많이 섭취해 건강 악화를 불어올 수 있다.
목소리도 늙어 간다... 전화 목소리로 나이를 실감하다
오랫 동안 보지 못했던 동창과의 통화는 나이를 실감한다. 젊을 때 맑았던 목소리는 거의 사라지고 탁한 소리가 전화기 너머로 들린다. “아, 얘도 나이 들었구나...” 성대와 인후두로 나오는 윤활액도 줄어 목이 늘 건조하다. 이 참에 노래 교실이나 등록할까? 평소 노래를 불러서 성대 움직임을 늘리면 목소리 노화를 늦추는 데 도움이 된다. 다양한 발음 연습을 하는 것도 좋다. 물을 자주 마시고 가을부터는 실내 습도에 신경 쓰는 것이 좋다.
물, 수분 섭취의 중요성... 피부, 장기의 노화 늦춘다
나이 들면 중추신경이 무뎌져 갈증을 덜 느낀다. 목이 마르지 않아도 물을 자주 마시는 게 좋다. 특히 아침 기상 직후 미지근한 물을 마시면 신진대사-혈액 건강에 큰 도움이 된다. 신진대사는 쉽게 말해 몸속의 ‘헌 것’을 ‘새 것’으로 바꾸는 작용이다. 신진대사가 원활해야 피부, 장기의 노화를 늦출 수 있다. 채소-과일에도 수분이 많이 들어 있다. 맹물이 부담스럽다면 수분이 많은 채소-과일을 자주 먹는 것도 좋다.
방울토마토, 풋고추, 브로콜리, 키위 등... 제철 포도는 혈관 노화 늦춰
비타민 C가 많은 음식은 몸속 세포의 노화를 늦추는 데 도움이 된다. 토마토, 풋고추, 브로콜리, 딸기, 키위 등은 몸의 산화(노화)를 늦추는 항산화제가 풍부해 피부, 장기의 퇴화를 지연시키는 데 기여한다. 토마토, 방울토마토에 많은 라이코펜 성분은 세포의 산화를 늦추는 작용을 한다.
비타민 A의 이전 물질인 베타카로틴도 노화를 늦추는 효과가 있다. 고구마는 몸의 산화를 막고 발암 성분을 억제한다. 늙은 호박은 몸속 유해 물질을 배출하는 데 도움이 된다. 당근은 녹황색 채소 중 베타카로틴의 함량이 가장 높다. 포도의 플라보노이드 성분은 혈관을 막는 혈전 생성을 억제해 혈관의 노화를 늦춰 동맥경화, 심장병 등 혈관병 예방에 좋다.