세브란스병원은 최근 뇌자도검사(MEG, Magnetoencephalography)실 문을 열었다고 24일 밝혔다. 병원측은 이를 통해 앞으로 난치성 뇌전증 환자의 신속한 진료가 가능해졌다고 설명했다.
뇌자도검사는 뇌신경세포가 활동하면서 발생하는 자기장을 고감도센서로 측정하는 방법이다. 이를 기반으로 뇌 자기장 파형분석, 대뇌 활동전류 국소화 등을 통해 발작파를 확인하고, 뇌 병변 부위나 뇌기능 장애 등도 정확하게 분석할 수 있다. 특히 자기장을 활용하기에 두개골이나 경막, 두피 등에 영향을 주지 않는다.
또 비침습(피부를 관통하지 않아 몸에 상처를 내지 않는 것) 방식으로 진행해 고통이 없고 방사능과 고압 자기장 등의 노출도 없어 모든 연령에서 안전하게 시행할 수 있다. 이같은 검사 방식은 뇌전증 원인 분석과 치료에 도움을 주는 것은 물론이며 수술 계획의 정확도를 크게 올릴 수 있다는 것고 병원측은 설명했다.
보건복지부 뇌전증지원체계 구축사업의 일환으로 진행된 이번 사업에는 총 44억원이 투입됐다. 뇌자도검사실에는 뇌 자기장 분석 장비인 ‘TRIUX neo’ 등 첨단장비가 도입됐다.
뇌전증은 치매, 뇌졸중과 함께 3대 신경계 질환이다. 뇌 신경세포가 간헐적으로 흥분해 의식 소실, 발작 등 뇌 기능에 이상 증상이 나타난다. 전 세계적으로 약 6500만명이 뇌전증을 앓고 있으며 국내 환자는 36만 명 정도다.
세브란스병원은 보건복지부 뇌전증지원센터와 함께 올 2월부터 시범운영을 시작해 지금까지 환자 약 108명을 검사했다. 검사종류 별로는 뇌자기파 지도화검사 108건, 유발뇌자기파검사 1종 94건, 2종 이상이 11건이다.
윤동섭 연세의료원장은 “뇌자도검사실 설치를 통해 뇌전증 환자들이 보다 쉽게 진단과 치료를 받을 수 있게 됐다”며 “병원과 국회, 정부가 힘을 모아 계속해서 뇌전증 환자 치료를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.