그렇다면 세계에서 대머리 남성 비율이 가장 높은 나라는 어디일까? 대머리는 전 세계적으로 공통적인 문제지만, 대체로 다른 인종에 비해 백인계 인구에서 남성형 대머리 비율이 더 높다.
세계 인구 관련 통계를 제공하는 기구인 ‘세계인구평가(World Population Review)’가 최근 공개한 남성 대머리 비율이 높은 상위 21개 국가에서 1위에 오른 나라는 체코 공화국이었다. 체코 공화국에서는 성인 남성 인구의 42.79%가 탈모를 겪고 있는 것으로 집계됐다. 2위는 스페인으로 남성 100명 중 42.6명이 대머리이거나 탈모 과정에 있었다. 뒤이어 독일, 프랑스, 영국 순이었다. 미국은 37.89%로 8위를 차지했다.
머리카락을 잃는 이유는 많다!
머리카락을 잃은 부모가 있는 사람은 머리카락을 잃을 가능성이 크다. 약물의 부작용이나 감염으로 머리카락을 잃을 수 있다.
전문가들은 식단도 요인이 될 수 있다고 주장한다. 체코 요리는 진한 수프와 스튜, 고기 요리, 맥주로 대표되는데 이러한 음식은 모발 성장에 필요한 비타민과 미네랄을 충분히 함유하지 못하기 때문이다.
실제 체코 인구의 95%가 비타민 D 결핍이라는 연구 결과도 있다. 영국인 역시 5명 중 1명 꼴로 비타민 D가 부족한데 영국도 체코와 마찬가지로 고기와 감자를 주로 먹기 때문인 것으로 추정된다. 연구에 따르면 영국 청소년 10명 중 9명은 비타민 D가 풍부한 채소를 충분히 섭취하지 않는 것으로 나타났다.
미국 국립보건원(NIH)에 따르면 미국인의 42%도 비타민 D가 부족하다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 성인 10명 중 1명만이 권장량의 과일과 채소를 먹는다.
남성 탈모 1/4, 21세 이전에 시작
남성형 탈모는 과도한 양의 성호르몬인 디하이드로테스토스테론이 생성돼 모발의 성장 주기를 방해할 때 발생한다. 미국 탈모 협회(AHLA)에 따르면, 남성의 85%가 50세까지 훨씬 더 가느다란 모발을 갖게 되며 25%는 21세가 되기 전에 탈모가 시작된다.
같은 통계에서 남성형 탈모의 95%는 남성형 탈모증에 의해 발생한다. 남성형 탈모증은 남성 호르몬인 테스토스테론의 부산물 중 하나인 '디하이드로테스토스테론(DHT)'에 대한 유전적 민감성 때문이다. DHT에 민감한 모낭은 시간이 지남에 따라 수축해 모낭이 모발 생성을 완전히 멈출 때까지 각 모발의 수명을 줄인다.
대머리가 될 확률은 나이가 들면서 증가한다. 남성은 나이가 들면서 테스토스테론이 DHT로 전환되는데, 이 탓에 유전적으로 민감한 사람들은 결국 머리카락이 빠지는 경향을 보인다.