- 기적적으로 자란 아이가 의대 졸업을 앞두고 있다. [사진=게티이미지뱅크]
진료를 마치려는 데 아이가 말했다.
저 올해는 수능 괜찮게 본 거 같아요.
선생님과 같은 학교는 아니더라도 ‘인 서울’ 의대는 갈 수 있을 것 같아요.
어떻게 하면 좋을까요?
여드름이 한창인 아이의 얼굴은 상기되어 있었다.
공부하는데 몸이 힘들지는 않니?
…
이런 저런 이야기를 주고 받은 끝에,
조금 덜 힘든 분야로 정하면 어떨까?
…
그냥 의대로 지원할래요.
(신통 방통!!)
아기는 ‘대동맥궁 단절(B형), 양대혈관 우심실 기시, 심실중격 결손(Taussig-Bing Anomaly), 동맥관 개존’ 이라는 매우 어려운 조합의 선천성 심장병을 가지고 태어났다[사진1].
(나) 대동맥궁 단절(화살표) 모식도.
태어난 지 9일 만에 개심 수술을 받았다.
대동맥 궁을 재건해주고, 동맥 치환술을 시행하고, 심실중격 결손을 봉합하고, 우심실 유출로를 확장해 주었다(완전 교정술). 필자가 이러한 수술법을 국내 최초로 1996년 국내 학회지에 보고한 후였다[사진2].
길고 복잡하고 위험한 수술이었다. 다행히 아기는 무사히 회복되었다.
아홉 살이 되어 다시 개심 수술을 받았다.
우심실 유출로가 정상에 비해 좁았기 때문이다[사진3-가].
(나) 충분한 좌심실 유출로(점선).
(나) 정상적인 모습의 대동맥궁(빨강 화살표).
@ 이런 수술에는 큰 문제 하나가 있다.
대동맥궁 단절을 해결하는 데에는 ‘완전 순환 정지’라는 과정이 필요한데, 전신의 체온을 낮게(25℃ 전후) 유지하면서 체내 혈액 흐름을 일정 시간 동안 완전히 멈추는 것이다. (마치 겨울 잠을 자는 곰의 세계처럼). 즉, 뇌 혈류의 공급도 중단된다는 의미이다. 이렇게 주어진 시간 동안, 뇌로 가는 혈관을 절개하여 대동맥궁을 원하는 모양으로 만들어 주는 것이다. 이 아기의 경우 65분이 소요됐다. 뇌 손상이 없기를 간절히 기도하면서. (2000년이 지나면서는 뇌 혈관에 지속적으로 혈류를 유지하는 기법이 개발되어 이러한 위험이 현저히 줄어들었다.) 다행히 아이는 이러한 어려움을 겪어내고 이렇게 잘 자라 준 것이다.
@ ‘하나 반(1.5) 심실’의 의미는 무엇인가?
우리 심장이 온전한 양(좌/우)심실을 가지는 것이 정상이고 최선이다. 그러나 어떤 아이들은 심실이 하나인 채(단심실)로 태어나기도 한다. 그 중간의 어디쯤 해당한다는 의미에서 ‘하나 반 심실’이라 부르고 있다. 단심실 환아들은 많은 합병증을 안고 살아가게 된다. 하나반 심실은 최선을 다해 단심실의 상태를 피할 수 있는 길이다.
이 환아가 머리에 손상을 입지 않고, 단심실이 아닌 상태로, 쉽지 않은 학업을(이제 의과 대학 졸업반) 즐겁게 할 수 있는 인재로 자라 준 것은 커다란 축복이다.
The sun will not harm you by day, nor the moon by night. Psalms 121:6
낮의 해가 너희를, 밤의 달도 너희를 해치지 아니하리라. 시편 121:6
(내심 이 친구가 자신을 위해서, 다른 환자들을 위해서, 심장병을 전공으로 삼기를 기대해본다.)
