건강한 관계를 오래 지속하기 위해 필요한 것들, 미국 심리학 전문 매체 ‘사이콜로지투데이(Psychology Today)’에서 소개한 내용으로 알아본다.
1. 현실적인 기대를 한다
어떤 사람은 언제나 상대방을 행복하게 해주겠다고 단언하기도 하고, 어떤 사람은 어려운 시기가 오거나 상대방에 대해 실망하는 일이 생기면 그 사랑은 운명이 아니라고 생각하며 관계를 망치기도 한다. 너무 많은 사람들이 너무 빠르게 포기를 한다. 결혼 생활에서는 서로 멀어지는 시기도 있고, 서로에 대한 사랑을 재발견하는 시기도 있다.
사랑하는 배우자가 있다는 건 축복이지만, 자기 자신의 행복과 성장을 스스로 책임지는 것 또한 중요하다. 삶에서 어려운 시기에 맞닥뜨렸을 때, 상대방을 비난하지 않고 스스로를 보호할 줄 알아야 배우자가 당신의 삶에 가져다 주는 것들을 보고 감사할 수 있게 된다.
2. 두 사람의 관계를 안전한 곳으로 만든다
서로 항상 같은 생각을 할 수는 없다. 화가 나고 거리를 두는 때도 있을 것이다. 하지만 서로에게 친절하게 대한다면 관계는 잘 지속될 수 있다. 관계를 안전하게 만든다는 건 엉뚱하게 화를 내거나, 날카로운 말을 한다거나, 불필요하게 비판을 한다거나, 상처를 주는 위협을 하지 않는다는 것을 의미한다. 안전하다는 건 열띤 다툼 중에도 올바른 방식으로 의사소통 한다는 뜻이다. 배우자에게 그들의 선택이나 행동이 우려된다고 말하는 것과 인신공격을 하는 건 전혀 다른 얘기다. 엄청난 노력이 필요할 수 있지만, 서로를 진심으로 솔직하게 대하기 안전하다고 느끼는 관계를 만드는 건 충분히 노력할 가치가 있는 일이다.
3. 관계의 긍정적인 면에 초점을 맞춘다
시간이 지날수록 짜증은 쌓이고, 서로의 차이는 점점 더 분명해진다. 하지만 관계를 유지하기 위해서는 내가 내려놓을 수 있는 게 무엇인지 결정해야 한다. 배우자가 정리를 하지 않는 게 짜증이 날 수도 있고, 같은 이야기를 반복하는 게 싫을 수도 있다. 이럴 때에는 타협이 필요하다. 그리고 상대방에 대해 좋은 점을 생각해 본다. 그 사람이 조금 게으를 수는 있지만, 유머감각이 좋아 당신을 웃게 만들지 모른다. 했던 이야기를 또 해서 짜증이 날 수 있지만, 그 사람은 배려심이 많고 당신의 꿈을 지지해준다. 완벽하지 않음에 대해 서로를 용서하고, 우리의 관계를 특별하게 만드는 것들에 대해 생각하는 것이 중요하다.
4. 어려운 상황에서 협력한다
경제적 어려움, 직장에서의 스트레스, 육아 문제 등 위기 상황에 아무렇지 않은 결혼은 없을 것이다. 위기 상황은 두 사람을 갈라놓을 수도 있지만, 한 팀이 되어 맞서기로 한다면 더 가깝게 만들 수도 있다. 무엇이 최선의 전략이나 해결책인지에 관해서 항상 동의하지는 않을 수 있다. 어느 한 사람에게 큰 위기가 닥친 상황이고 중대한 변화가 필요할 수도 있다. 하지만 이 시기를 함께 헤쳐나가기로 결심했다면, 둘의 관계는 결국 위기를 이겨내고 더 강해질 수 있다.
5. 작은 것에 관심을 갖는다
작지만 결혼 생활에 큰 도움이 될 수 있는 것들이 있다. 자연스럽게 손을 잡는다든지, 도시락에 포스트잇 메모를 남긴다든지, 특별한 일이 없어도 편지를 쓴다든지 하는 행동이다. 배우자를 기쁘게 하는 것이 무엇인지 알아내 특별한 선물, 작은 메모, 따뜻한 포옹 등의 제스처로 상대방을 놀라게 한다면 사랑을 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있다.
6. 재미있게 놀고 함께 웃는다
결혼생활에 재미를 주면 관계가 좋아지는 데 도움이 된다. 기억에 남는 여행이나 경험만을 의미하지는 않는다. 두 사람만 이해할 수 있는 농담, 취미나 관심사 공유, 두 사람이 좋아하는 영화나 TV 프로그램을 보며 함께 웃는 것 등 일상에서 할 수 있는 작은 순간들도 기회가 될 수 있다.
7. 현재에 집중한다
지속적인 사랑은 필요할 때 함께 있어주는 걸 의미할 수도 있다. 뭐라고 대답할 지 생각하지 않고 경청하기, 열린 마음으로 배우자의 가족과 함께 시간 보내기, 서로를 당연하게 생각하지 않고 좋은 점에 대해 감사함 갖기 등 상대방이 원할 때 함께 있어주는 것이다. 또는 당신이 슬프거나 두려울 때 배우자를 밀어내지 않고 자신의 감정을 전달하는 것을 의미할 수도 있다. 좋은 것과 나쁜 것을 모두 공유하는 게 사랑을 강하게 만드는 방법이 될 수 있다.
8. 서로가 성장할 수 있는 공간을 준다
어떤 사람들은 배우자가 변화하고 성장하는 걸 꺼린다. 자신에게서 멀어지는 것이 두렵기 때문이다. 하지만 함께 하는 동안 성장과 긍정적인 변화를 향한 서로의 노력을 응원하면서 다시 사랑에 빠지는 커플들이 많다.