제주·부산·울산...일본뇌염 매개모기 속속 등장
제주와 일부 경상권에 ‘작은빨간집모기’가 등장하고 있어 각별한 주의가 필요하다. 일본뇌염 매개 모기로 알려져 있는 작은빨간집모기는 초여름 남부지역부터 등장해 우리나라 전역에 퍼진다.
올해는 작은빨간집모기 발령 시기가 작년(4월 11일)보다 약 22일이나 빨랐다. 3월 중순 질병관리청은 제주와 부산에서 올해 첫 모기가 확인돼 전국에 일본뇌염 주의보를 발령했다. 8일에는 울산 울주군 청량읍에서 이 모기가 등장했다.
작은빨간집모기는 암갈색을 띠며 약 4.5mm로 작다. 주로 논이나 웅덩이, 동물 축사 등 습한 곳에 서식하며 밤에 활동한다. 작은빨간집모기가 위험한 이유는 일본뇌염을 매개하기 때문이다.
일본뇌염 바이러스를 보유한 모기에 물려도 250명 중 1명 꼴로 증상이 나타난다. 모든 작은빨간집모기가 바이러스를 지닌 것도 아니다. 다만 일본뇌염 바이러스가 피 안으로 들어와 일본뇌염 증상이 발생하면 고열과 두통, 복통 등으로 시작해 의식을 잃거나 혼수상태에 빠질 수 있다. 감염 환자의 약 30%는 사망하거나 30~50%는 회복한 뒤 신경계 합병증을 겪기도 한다. 질병관리청에 따르면 최근 5년 간 일본뇌염 환자 92명 중 54명은 인지장애와 언어장애, 정신장애, 발작 등 합병증이 나타났다.
일본뇌염을 예방하려면 작은빨간집모기가 살기 좋은 환경을 제거하는 것이 중요하다. 화분받침, 배수로, 폐타이어 등 집 주변에 고여있는 물을 없애는 것이다. 야외 활동 시 모기가 붙어도 잘 보이는 밝은 색 옷과 긴 소매 옷을 입어야 한다. 진한 향수나 화장품 사용은 자제하고 양말이나 옷 등에 모기퇴치제를 뿌리는 것도 좋다. 단, 모기퇴치제는 용법과 용량 등 주의사항을 확인하고 인증된 제품을 사용할 것이 권장된다.
작은빨간집모기가 늘어나는 시기인 6~10월에 예방 접종을 맞는 것도 효과적일 수 있다. 일본뇌염 예방백신은 국가예방접종 지원 대상(생후 12개월~만 12세)일 경우 보건소나 지정 병원 등에서 무료로 접종 가능하다. 올해는 2010년 1월 1일 이후 태어난 아이들이 해당한다.