서울아산병원 심장혈관흉부외과 심장혈관흉부외과 김준범 교수, 심장내과 김대희 교수팀은 2003~2018년 심장판막 치환술을 받은 2만 4375명의 나이와 인공판막 유형에 따른 생존율을 비교 분석했다.
이 결과 △대동맥판막 치환술은 65세 미만에서 △승모판막 치환술은 70세 미만에서 기계판막을 사용할 때 더 안전했다. 조직판막과 기계판막 사이에서 인공판막 종류를 선택하는 국내 연령 기준이 서구보다 5~10세 높은 것이다.
대동맥판막 치환술의 경우, 40~54세와 55~64세에선 조직판막 환자의 사망 위험도가 기계판막 환자보다 각각 2.18배와 1.29배 높았다. 반면 65세 이후부턴 조직판막 환자의 사망 위험도는 기계판막 환자보다 약 1.23배 감소했다.
승모판막 치환술은 55~69세에서 조직판막 환자의 사망 위험도가 기계판막 환자보다 1.22배 높았다. 대동맥판막과 승모판막을 모두 치환했을 땐 55~64세에서 조직판막 환자의 사망 위험도가 기계판막 환자보다 2.02배 높았다.
김준범 교수는 "심장판막 치환술에서 어떤 인공판막을 사용할지는 매우 까다롭고 중요한 결정임에도 이전까진 국내를 비롯해 아시아 환자를 대상으로 진행된 연구가 없어 참고하기 어려웠다"면서 "이번 연구로 국내 기준을 적용할 수 있게 돼 심장판막 환자들을 더욱 안전하게 치료할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
초기에는 호흡곤란, 가슴 통증, 실신 등의 증상이 나타나다가 이를 방치하면 폐부종, 심정지 등의 합병증으로 사망 위험이 높아진다. 따라서 문제가 생긴 기존의 판막을 인공판막으로 교체하는 심장판막 치환술을 시행한다.
심장판막 치환술에서 인공판막의 종류를 선택하는 것은 환자의 나이나 성별, 증상의 상태에 맞춰 선택한다. 대체로 젊은 연령대에선 금속으로 만든 기계판막을, 고령 환자는 동물 또는 인간의 생체 조직으로 만든 조직판막을 사용할 때 더 효과적이라고 알려졌다.
이는 인공판막 수명에 따라 몸에 무리가 큰 심장수술의 횟수를 최대한 줄이기 위한 선택이다. 기계판막은 한 번 시술하면 반영구적이지만 외부 이물질이 끼며 혈액이 응고하는 혈전이 발생할 수 있어 항응고제 복용이 필요하다. 반면, 조직판막은 항응고제를 복용하지 않아도 되지만, 15~20년 정도가 지나면 조직판막의 수명이 다해 재수술이 필요할 수 있다.
김대희 교수는 "이번 연구는 국민건강보험 빅데이터를 활용해 발표한 첫 심장판막 관련 연구"라면서 "추가로 진행 중인 여러 연구를 통해 앞으로 우리나라 환자의 인공판막 선택 기준에 대해 보다 정밀한 근거를 제시할 수 있을 것"이라고 말했다.
이번 연구 결과는 미국 의학협회 저널인 '자마 네트워크 오픈(JAMA Network Open)'에 최근 공개(https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2805052)됐다.
