전문가들이 공통적으로 꼽는 장기적인 웰빙(참살이)과 행복감을 높이는 방법에는 △자원봉사 △명상 △야외 활동 △문화 활동 △기부 등 선한 뜻을 가진 경제적 지출 등이 있다. 우선 자원봉사는 정신 건강을 향상시키는 데 있어 다른 어떤 활동보다도 중요하다는 연구 결과가 있다.
각종 자원봉사 활동에 참여하는 사람들은 우울증 위험이 줄고, 삶에 대한 전반적인 만족도가 높았다. 심지어 정신적 고통으로 인해 생기는 신체 질병으로 인한 사망 위험도 줄어드는 것으로 밝혀졌다. 명상은 우울증과 불안 증상을 누그러뜨리는 데 도움이 된다.
야외 활동은 스트레스 호르몬 줄여주는 효과가 있다. 문화적 활동을 더 많이 하는 사람들은 불안과 우울증 수준이 낮아질 뿐만 아니라, 전반적인 삶의 질에 대한 만족도가 훨씬 높아지는 것으로 나타났다. 또 기부처럼 타인을 위한 경제적 지출은 의외의 행복감을 선사해준다는 연구 결과도 있다.
행복감을 높이기 위해 지금 당장 그만둬야 할 생각이나 행동 방식들도 있다. 미국 인터넷 매체 ‘허프포스트’에 소개된 행복한 삶을 위해 멈춰야 할 것들을 정리했다.
- 자신을 동정하거나 불쌍하게 여기지 마라: 인생은 쉽지 않고 항상 도전해야 하는 것이기 때문이다
- 인생이 생각한 대로 되지 않았을 때, 자신이 ‘희생자’인 듯이 행동하지 마라
- 선택을 해야 할 때 자신은 항상 유리한 쪽에 있을 것이라고 생각하지 마라
- 당신이나 애인, 상사들이 앞날에 대해 모든 해답을 가지고 있는 것은 아니다: 따라서 자신이 모든 책임을 지려고 하지 마라
- 당신의 목표를 달성하는데 다른 사람들의 말이나 주장에 기대려고 하지 마라
- 현실을 보는 당신의 지식, 가설, 인식만이 문제 해결의 정당한 근거가 된다는 생각을 하지 마라.
- 결과를 잘 모르고 예상하지 못한다고 해서 도망가지 마라: 그 대신 새로운 기회가 가능한지, 예상치 못한 위험을 피할 수 있는지 자세히 알아보기 위해 더 가까이 다가가라
- 예전에 당신이 관심을 가졌던 사람들, 장소, 물건들에 대해 소홀해지는 것을 두려워하지 마라: 인생은 항상 변하는 것이다.
- 인생에서 갑작스럽게 생기는 일에 놀라지 마라