이소플라본은 콩에 든 식물성 에스트로겐으로, 여성호르몬인 에스트로겐과 분자 구조가 유사하다. 유방암, 전립선암, 자궁경부암 등 호르몬 관련 암을 예방하는 효과가 보고되고 있다. 골다공증 예방, 폐경기 증상 완화 등을 돕는 것으로도 알려져 있다. 이번 연구에서는 위암 예방에 도움이 된다는 점이 확인됐다.
이 성분은 콩으로 만든 식품인 콩밥, 된장, 두부, 청국장, 유부 등을 섭취해 얻을 수 있다. 된장과 같은 발효식품은 이소플라본의 체내 흡수율을 더욱 높일 수 있다.
단, 콩도 과하게 먹는 건 권장되지 않는다. 콩은 이소플라본, 단백질 등의 훌륭한 공급원이지만 이소플라본이 호르몬 교란을 일으킬 수 있다는 보고가 있다. 에스트로겐에 민감한 종양의 성장을 촉진한다는 연구결과도 있다. 아무리 좋은 음식이라도 과하게 먹는 건 부작용이 따를 수 있다.
