하지만 가끔 우리는 나만 모든 노력을 한다고 생각하고 상대방이 잘못 하는 점만 보는 함정에 빠진다. 이런 마음가짐을 벗어나려면, 상대방에게서 긍정적인 부분을 찾고 고마움을 표현해야 한다. 어느 한 명이 감사를 표현하기 시작하면 상대방도 그에 동조하게 되며 긍정적인 순환이 일어나기 쉬워진다.
관계에서 서로에게 감사하는 마음을 갖는 방법에 대해, 관계에 대한 연구로 유명한 심리학자 부부 존 가트맨 박사와 줄리 슈와츠 가트맨 박사의 의견을 바탕으로 미국 방송 채널 ‘CNBC’에서 소개했다.
첫 번째 단계는 기회가 있을 때마다 상대방을 주의 깊게 관찰하는 것이다. 상대방이 하루 종일 어떤 일을 하는지, 긍정적인 부분에 집중해 적어본다. 부정적인 것들은 적지 않는다. 아침식사 후 설거지를 하고, 거실에 어질러진 장난감을 정리하고, 커피를 내리면서 나에게도 한 잔 권하는 것 등에 주목하도록 한다.
두 번째 단계는 고맙다고 말하는 것이다. 일상에서 상대방이 하는 긍정적인 것들에 고마움을 표한다. 특히 작은 일, 매일 하는 일들에 대해서라면 더욱 그렇게 한다. 다만, 단순히 ‘고마워’라고만 말하지 말고, 그 일이 왜 나에게 중요한지 그 이유를 함께 말해준다. 커피를 내려준 것에 대해, 매일 아침 커피를 내려줘서 고맙고, 그로 인해 아침을 더욱 기분 좋게 시작할 수 있다고 덧붙여 고마움을 표현한다.
물론 쉽지 않을 수 있다. 여전히 지난 일에 대해 부정적인 감정이 느껴진다면, 지금 현재에 집중하려고 노력해야 한다. 느껴지는 그 부정적인 감정이 무엇인지 파악해 이름을 붙여보고, 그런 감정이 느껴지는 근본 원인을 찾아보면 감정을 놓아주는 데 도움이 될 수 있다.
이 과정은 자신의 정신적 습관을 바꾸려는 노력임을 기억해야 한다. 상대방이 나와 같은 노력을 하지 않는 건 내가 바꿀 수 없는 부분이다. 하지만 세상을 바라보는 자신의 관점을 바꾸는 것은 강력하며, 부정적인 감정이 반복되는 걸 거부하는 것만으로 큰 변화를 만들 수 있다.