100세 시대가 열렸지만, 중요한 것은 건강한 장수이다. 오래 살아도 아픈 곳이 많으면 장수의 의미가 퇴색된다. 식습관, 운동습관 등의 생활습관이 건강해야 더 즐겁고 행복한 노년을 맞이할 수 있다. 건강하게 장수하는 사람들은 과연 어떤 공통적인 생활습관을 가지고 있을까?
◆ 식사의 80%는 식물성 식품 섭취
장수하는 사람들에게 물어보면, 누군가는 고구마를 즐겨 먹었고, 누군가는 신선한 채소와 베리류를 즐겨 먹었다고 한다. 각기 다른 야채와 과일을 말하지만, 딱 하나의 공통점이 있다. 바로 식사의 80%를 식물성 식품으로 구성하는 것이다. 식물성 식품 중심의 식단은 먼저 콜레스테롤 수치를 낮추고, 항산화 성분과 식이섬유를 충분히 공급한다. 또한 면역력 향상에 도움을 주는 다양한 영양성분들을 제공한다.
◆ 집에만 있지 않고, 매일 활발한 바깥 활동
노년에 가까워질수록 집에 머물며 쉬고 싶은 욕구가 커진다. 하지만 장수하는 사람들은 나이가 들어도 활발한 바깥활동을 유지하는 특징을 보인다. 70~90세 실험 참가자들을 대상으로 매일 바깥활동을 얼마나 즐기는지 조사한 결과, 이들 중 바깥 활동을 더 오래한 그룹이 보다 장수하는 결과를 보였다. 바깥으로 자주 나간다는 것은 건강에 좋은 신체 활동과 사교 활동이 촉진된다는 의미이다.
◆ 앉아있는 시간 줄이고, 매일 30분 신체활동
앉아있으면 편안하지만 오래 앉아있는 생활은 심혈관계질환 등의 위험을 높이고 사실상 기분 역시 침체시키는 원인이 된다. 관련 연구에 따르면, 매일 30분 또는 일주일에 150분 정도 하는 신체활동은 조기 사망 위험을 28% 감소시킨다. 꼭 달리기를 해야 하는 건 아니고, 걷기, 뛰기, 근육운동, 정원 가꾸기 등을 적절히 섞어 하면 된다.
◆ 마음의 상처 극복하는 회복탄력성 키우기
장수하는 사람들은 마음의 상처를 극복하는 ‘회복탄력성’이 뛰어나다. 실패를 하거나 나쁜 일을 경험했을 때 쉽게 좌절하거나 자격지심에 빠지는 사람도 있지만, 장수하는 사람들은 이를 성장 동기로 삼아 극복하려는 마음의 근력이 튼튼한 특징이 있다.
◆ 평소 정기 검진 등 건강을 위한 노력
건강은 건강할 때 지키는 것이다. 장수하는 사람들은 특별히 아프지 않아도 미리 정기 검진을 받으며 몸에 이상이 없는지 체크하고, 만성질환이 발생하지 않도록 대비한다. 백신 등 정기적으로 시행하는 접종도 받고, 의사 등 건강 전문가의 조언도 꾸준히 참조하며 높은 삶의 질을 유지하려는 특징이 있다.
◆ 노년에도 삶의 목적의식 갖기
이탈리아 장수 노인들을 대상으로 한 연구에 따르면, 장수하는 사람들은 목적의식을 갖고 살아간다. 스스로를 외딴 섬에 고립시키기보다 가족이나 연인, 친구 등과 연대감을 느끼며 살아야 할 의미를 찾는다. 하루하루를 무의미하게 보내기보다는 올해의 목표를 세운다거나, 자녀를 위해 무엇을 달성하겠다는 식의 목적의식을 갖고 전반적으로 건강한 삶의 루틴을 유지한다.