연구진은 45세 이상의 13만5000명에게 기억력 감퇴나 혼란의 증가를 경험했는지 질문했다. 연구진은 그들을 비흡연자와 흡연자, 최근 담배를 끊은 사람, 오래 전에 담배를 끊은 사람으로 분류해 주관적 인지력 저하(SCD)를 평가했다.
그 결과 흡연자의 SCD 유병률은 비흡연자의 1.87배였다. 금연한 지 10년이 채 안 된 사람들의 유병률은 비흡연자의 1.47배였다. 금연 10년이 넘은 사람은 SCD 유병률이 비흡연자의 1.11배로 조사됐다.
이번 연구는 흡연과 알츠하이머병을 포함한 치매를 연관시킨 이전 연구 결과와 일치한다. 논문의 제1저자인 오하이오주립대 제나 라자크 박사과정 연구원(역학)은 “담배를 끊은 이전 흡연자들이 인지력 저하가 덜하다는 것에 주목할 필요가 있다”며 “젊은 나이에 담배를 끊는 것이 인생 후반을 위한 중요한 선택이 될 수 있다”고 말했다.
해당 논문은 다음 링크(https://content.iospress.com/articles/journal-of-alzheimers-disease/jad220501)에서 확인할 수 있다.