면역력 증진을 위해 식단에 더해볼 만한 허브와 향신료와 그 활용법을 미국 건강정보 매체 ‘에브리데이헬스(Everyday Health)’에서 소개했다.
1. 터메릭(Turmeric)
강황의 뿌리 부분을 건조한 다음 빻아 만든 노란색 향신료인 터메릭은 염증성 질환 치료에 사용되었다는 기록이 있다. 강황에 들어있는 주요 활성화합물인 커큐민이 특히 효과가 크다. 커큐민은 강력한 항염증, 항산화 특성이 있으며 산화스트레스 지표를 개선하는 것으로 나타났다.
활용법 : 강황은 지방과 함께 먹을 때 흡수가 더 잘 된다. 따라서 유지방 우유에 강황 가루를 타서 따뜻하게 먹으면 좋다. 카레나 수프, 고기를 구울 때 더해 먹을 수도 있다.
2. 생강
생강은 수 세기 동안 두통, 감기, 메스꺼움, 구토 증상 치료에 약재로 사용되어 왔다. 국제 의학저널 ‘Journal of Ethnopharmacology’에 발표된 한 연구에 따르면, 신선한 생강은 가벼운 감기 유사 증상을 일으키는 흔한 호흡기 바이러스인 호흡기세포융합바이러스(human respiratory syncytial virus)로 인해 플라크가 형성되는 것을 예방한다.
국제 예방의학저널(International Journal of Preventive Medicine)에 실린 리뷰에 따르면, 생강에 들어있는 화합물은 항산화, 항염증, 진통 완화 특성을 보였다. 이러한 특성들은 신체의 방어체계를 강화해 다양한 만성질환을 예방하는 데 도움을 준다고 연구진은 지적했다.
활용법 : 생강은 따뜻하게 차로 우려 마시면 된다. 시판되는 생강차 티백을 이용해도 되고 신선한 생강 뿌리 차를 직접 준비할 수도 있다.
3. 시나몬
시나몬은 항산화 특성이 있는 것으로 유명하다. 실제로 시나몬이 민트, 생강, 감초보다도 더 높은 항산화 특성을 가지고 있다는 연구 결과가 있다. 또한 항곰팡이, 항균, 항염증 효과를 제공한다. E-신남알데히드(E-cinnamaldehyde)는 시나몬에 들어있는 주요 활성화합물 중 하나로 강력한 항염증 효과가 있다는 연구 결과가 있다. E-신남알데히드는 항균화합물이기도 하다. 한 연구 결과에 따르면, E-신남알데히드가 리스테리아 균의 성장을 억제할 수 있다. 또 다른 연구에서는 시나몬 에션셜 오일이 살모넬라균에 대해 유사한 영향을 미친다는 것을 발견했다.
활용법 : 토스트에 시나몬 가루를 뿌려 먹거나, 커피나 차에 뿌려 맛을 더한다. 시나몬은 사과, 배와 같은 과일과도 잘 어울린다.
4. 페퍼민트
페퍼민트는 다양한 플라보노이드를 함유하고 있다. 플라보노이드는 면역 건강에 유익한 영향을 주는 식물성 화합물이다. 또한 미국 국립생물정보센터에 따르면, 페퍼민트에는 마취 및 진통 효과가 있는 화합물인 멘톨이 들어있다. 하지만, 멘톨에 대한 연구 결과는 엇갈린다. 일부 연구에서는 멘톨을 흡입하는 게 아이들의 코 공기흐름에 영향을 미치지 않는다는 것을 발견했다. 그럼에도 코로 숨을 쉬기는 더 쉽게 해주는 것으로 보였다. 결정적인 증거를 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.
활용법 : 다음 번에 코가 막일 때, 페퍼민트 오일 몇 방울을 떨어뜨려 섞은 뜨거운 물에서 증기를 들이 마셔보라. 따뜻한 페퍼민트 차를 마셔도 좋다.
5. 파프리카
미국 농무부에 따르면, 파프리카 가루에는 비타민 C와 A와 같은 유익한 화합물이 풍부하게 들어있다. 비타민 C는 활성산소로부터 우리 몸을 보호하는 데 도움을 주는 항산화성분이다. 또한 면역세포를 건강하게 유지하는 데 도움을 준다는 연구 결과도 있다. 임상의학저널(Journal of Clinical Medicine)에 실린 리뷰에 따르면, 비타민 A는 면역계 발달에 중요한 역할을 하고 면역반응 조절을 돕는다. 매운 맛을 내는 캡사이신은 통증과 염증을 완화시킬 수 있다.
활용법 : 여러 가지 요리에 파프리카 가루를 뿌려서 먹을 수 있다. 고기를 재울 때나 샐러드 드레싱으로 사용해도 좋다.