날씨가 추워지고 건조할수록 어릴 적 앓았던 아토피가 재발한 경우가 많다. 다른 사람에 비해 피부가 건조해 외부 자극과 환경에 매우 예민하기 때문이다. 이런 사람들은 어느 순간 피부 면역체계가 흐트러지면 아토피가 재발한다. 음주, 직간접 흡연, 회식문화 등이 아토피 유발 인자로 꼽힌다.
다양한 스트레스가 신체의 면역 균형을 깨뜨리면서 약한 피부에 아토피 피부염 증상이 나타날 수도 있다. 팔다리 접히는 부분과 목, 얼굴 부위에 가려움증으로 시작하는데 특히 얼굴에 증상이 많이 나타난다.
가려워서 긁다보면 피부가 붉어지고 진물이 난다. 만성화되면 피부가 허옇게 일어나고, 긁은 부분이 거무스름하게 변하며, 피부가 갈라지고 두꺼워진다.
성인 아토피는 바르는 약 치료와 일상생활의 철저한 예방과 관리가 필요하다. 약에만 의존하면 각종 부작용을 겪거나 치료 기간이 많이 소요되기 때문이다. 아토피 피부염은 초기 치료와 예방이 중요하다.
대기가 건조할 때는 목욕도 주의를 해야 한다. 가려움증이 심할 때는 샤워보다는 따뜻한 물(38℃)에 약 10~20분간 몸을 담그는 목욕이 좋다. 목욕하는 동안 수분이 피부에 스며들어 습도를 높이는 데 도움이 되기 때문이다. 물에서 나온 뒤 수건으로 온몸을 두드리듯 닦아내고, 목욕을 마친 3분 이내에 알코올 성분이 들어 있지 않은 보습 크림이나 오일을 발라야 한다.
아토피성 피부염 환자는 온도와 습도 변화에 예민하므로 실내 온도는 약 21도를 유지하고, 가습기나 젖은 빨래, 식물 등을 이용해 실내 습도는 50~60%가 되게 한다. 모직이나 합성섬유로 만든 옷이나, 지나치게 달라붙은 타이즈나 스타킹 등은 피부를 자극하여 증세를 악화시키므로 부드러운 면 옷을 입는 게 좋다.
털이나 먼지가 피부에 닿으면 가려움증을 느낀다. 애완동물, 털옷, 양탄자, 인형, 침대, 털이불 등은 피해야 한다. 밤중에 갑자기 가려움증이 심해질 때는 찬 수건이나 얼음, 차가운 빈병을 피부에 대면 가려움증을 감소시킬 수 있다.
성인 아토피는 격한 운동이나 정신적 스트레스에 악화되기 쉬우므로 과격한 운동 대신 걷기나 산책, 스트레칭 같은 가벼운 운동을 즐기고 스트레스 해소법을 갖는 것이 좋다.