한국 축구가 카타르월드컵에서 막강한 미드필드 진을 보유한 우루과이와 치열한 접전을 벌이며 비긴 데는 탄탄한 수비력이 뒷받침이 됐다. 그동안 한국 축구는 수비 조직력이 떨어진다는 평가를 받아왔는데 우루과이와의 경기에서는 다른 면모를 보이며 선전을 펼쳤다.
축구팀의 수비수들처럼 우리 몸도 쉬지 않고 온갖 병원체를 막아내느라 고군분투하고 있다. 이런 신체의 수비진을 도울 방법은 없을까. 영국 일간지 ‘가디언’이 면역 체계를 튼튼하게 만드는 생활 방식을 소개했다.
△잠 잘 자기
65세 이상인데 자는 시간이 6시간 미만이라면, 백혈구가 병원균의 침입에 제대로 대처하지 못한다. 수면이 부족하면 감기, 독감에도 걸리기 쉽다.
△꾸준히 운동하기
운동은 심장과 근육을 단련하고, 몸매를 보기 좋게 만들 뿐 아니라, 면역 체계 강화에도 기여한다. 특히 나이 먹은 사람에게 중요하다. 새로운 감염을 발견했을 때 경보를 울리는 T세포는 나이를 먹으면 줄어든다. 그런데 연구에 따르면 사이클을 타는 55~79세 성인들은 젊은이들 못지않게 T세포를 생성했다. 그밖에도 운동이 감기를 비롯한 상부 호흡기 감염을 줄인다는 연구가 여럿이다.
△섬유질, 프로바이오틱 식품 섭취
소화관에는 면역 체계에 중요한 역할을 하는 무수한 미생물이 살고 있다. 지방은 적게, 섬유소는 풍부하게 섭취하면 장 내 유익한 균의 비중을 늘어난다. 유익균 증식에 좋은 프로바이오틱을 섭취하는 것도 좋다. 요구르트에 들어 있는 프로바이오틱은 항생제를 복용할 때 발생하는 감염성 설사를 예방하며, 궤양성 대장염 수술 후 합병증으로 고생하는 이들에게도 도움이 된다.
△술 줄이기
취하도록 마시고 나면 몸에는 숙취 이상의 것이 남는다. 연구에 따르면 보드카를 네다섯 잔 마신 사람은 암과 싸우는 백혈구 수치가 낮았다. 이 상태는 술 마시고 다섯 시간이 지나서야 회복되는 것으로 나타났다. 술을 많이 마시면 박테리아를 무찌르는 면역 세포인 매크로파지의 힘도 약해진다.
△햇볕 쬐기
햇볕을 쬘 때 만들어지는 비타민D는 면역 체계의 균형을 잡는다. 염증성 장 질환이나 다발성 경화증, 류머티즘 관절염 등 자가 면역 질환을 막는 세포의 생성을 촉진하는 것이다. 비타민D는 또한 매크로파지가 해로운 균을 죽이는 것을 돕기 때문에 독감 등 감염성 질환에 대한 면역력이 강해진다.
△담배 끊기
담배를 피우는 이들은 독감이나 폐렴, 염증성 질병에 걸리기 쉽다. 니코틴이 해로운 미생물을 죽이는 호중성 백혈구의 능력을 훼손하기 때문이다. 흡연자들의 비인강, 즉 코 뒤쪽에서 목의 상부로 이어지는 인두부에는 유익한 박테리아가 적고, 병원균은 많다. 또한 피부 감염과 구강 질환 일으키는 박테리아의 수치가 높다.