날씨가 점점 추워지는 요즘 조심해야 할 질환이 심근경색이다. 영국 런던대 위생 및 열대 의학대학원 크리시난 바스카란 교수팀에 따르면, 기온이 1도가 떨어지면 심근경색 발생률이 2% 증가하는 것으로 나타났다.
심근경색은 심장에 산소와 영양분을 공급하는 3개의 심장혈관 중 하나라도 막혀 심장 전체 또는 일부분에 산소와 영양공급이 중단되면서 심장근육 조직이나 세포가 죽는 질병이다. 심근경색은 겨울철에 특히 조심해야 하는 혈관질환 중 하나다.
기온이 낮아지면 혈관이 수축하고 혈압이 올라가 심장이 무리하게 된다. 겨울철에는 심근경색을 비롯해 심혈관질환인 협심증, 허혈성 심장질환과 뇌졸중, 뇌동맥류, 지주막하 출혈 등 혈관 이상으로 생기는 질병들을 모두 조심해야 한다.
심근경색이나 부정맥 등으로 인해 심장이 갑자기 멈추었을 때 응급조치 없이 4분이 경과하면 뇌가 손상되기 시작하고, 10분이 넘으면 사망할 수도 있다. 단 4분 이내에 심폐소생술로 응급조치를 취하면 생존율이 80%까지 높아진다.
심혈관질환은 혈관이 70% 정도 좁아져야 증상이 나타나기 때문에 미리 증상을 알기 어렵고, 갑자기 발생할 수 있다.
심근경색의 위험 인자는 고령, 흡연, 당뇨, 고혈압, 비만, 스트레스, 운동부족, 가족력 등 다양하다. 평소 기름진 음식을 좋아하고, 운동이 부족하다면 혈액의 점성이 높아져 있을 수 있으니 정기적 검진을 통해서 심장혈관 건강을 챙겨야 한다.
또 심장질환으로 사망한 가족이 있으면 45세 이후 매년 심장상태를 체크하는 것이 좋다. 심근경색은 재발률이 높은 편이다. 6개월~3년 이내에 심근경색이 재발할 확률은 60~85%로 매우 높은 만큼 꾸준한 운동으로 건강을 관리하는 것이 무엇보다 중요하다.
강도 높은 운동을 단시간에 하기보다 가벼운 운동을 오래 하는 것이 좋다. 만약 운동 도중 가슴이 심하게 뛴다거나 어지럼증이 발생한다면 바로 중단해야 한다. 하루 30분씩 일주일에 5일을 걸으면 심장마비를 37% 예방할 수 있다는 연구결과가 있다.
추운 겨울에도 보온에 신경을 쓰면서 가볍게 걷기 운동을 하는 게 좋다. 단 오전 6~11시는 통계상 심근경색, 뇌졸중이 가장 많이 발생하는 시간대인 만큼 걷기 운동도 이때는 가급적 피하는 것이 좋다.