손 씻기 수칙은 이미 지난해 하반기 실천율이 감소했다. 질병관리청이 국제한인간호재단과 함께 수행한 '2021년 지역사회 감염병 예방행태 실태조사'에 의하면 용변 후 손 씻기 실천율이 전년 대비 줄어들었다.
2021년 10월 19일부터 11월 12일까지 성인 2353명, 초등학생 1056명을 대상으로 관찰조사를 진행하고, 전국 공중화장실 1248곳을 대상으로 환경조사를 시행한 결과다.
그 결과 성인의 손 씻기 실천율은 66.3%로, 전년(75.4%) 대비 9.1%p 감소한 결과를 보였다. 초등학생의 실천율은 69.6%였다.
용변 후 비누를 사용한 손 씻기 실천율은 성인이 30.6%로 전년(28.0%) 대비 2.6%p 증가했다. 하지만 여전히 물로만 씻는 비율이 35.7%로 더 높았다. 초등학생은 29.2%로 성인보다 비누를 이용한 비율이 낮았다.
비누를 이용해 30초 이상 손을 씻은 '올바른 손 씻기' 실천 비율은 성인이 1.44%, 초등학생이 1.23%로 매우 낮은 수치를 보였다. 성인의 평균 손 씻기 시간은 9.15초, 초등학생은 8.74초였다.
질병청은 공중화장실의 비누 구비 및 세면대 청결도 등 시설 환경도 점검했다. 그 결과, 86.9%의 화장실이 비누를 구비하고 있었으며 화장실 바닥과 세면대 등도 대체로 청결하게 관리되고 있었다.
손 씻기 실천율은 화장실 환경에 따라 달라진다는 점도 확인됐다. 비누가 설치된 화장실(46.9%)은 설치되지 않은 화장실(29.7%)보다, 위생수칙 홍보물이 있는 화장실(34%)은 그렇지 않은 화장실(27.6%)보다 비누를 이용한 손 씻기 실천율이 높았다.
앞으로 코로나19 팬데믹이 종료되면, 국민들이 위생수칙에 더욱 느슨해질 가능성이 있다. 이번 조사 결과 역시 손 씻기에 대한 교육과 홍보 전략이 더욱 적극적으로 시행돼야 하며, 공중화장실의 비누 및 홍보물 설치가 중요하다는 점을 시사하고 있다.
