중년을 위한 단계적 채식과 부족하기 쉬운 영양소
중년에 채식을 시작하는 경우라면, 단계적 채식을 시도하는 것이 좋다. 가장 먼저 붉은 육류를 식단에서 제외하고, 다음 단계로 닭고기를 제외한 후, 마지막 단계로 생선과 유제품을 제외하는 것이 가장 안전하다. 이렇게 단계적으로 채식을 하는 이유는 평생 육식에 적응한 몸이 채식에 적응할 수 있도록 시간을 제공하고, 채식으로 인한 부작용을 피하기 위해서이다.
영양학자들의 연구에 따르면, 엄격한 완전 채식주의자 ‘비건’(Vegan)’ 식단에서 가장 부족하기 쉬운 영양소는 바로 칼슘, 단백질, 비타민B12, 철분이다. 20, 30대 젊은 채식주의자와 달리, 중년에 하는 채식에는 부족하기 쉬운 영양소를 잘 보충해줘야 한다. 단백질이 풍부한 육류와 달걀을 식단에서 제외하면, 근육 유지에 필요한 영양소를 구하는 것이 매우 중요해진다. 골다공증을 막아주는 칼슘과 빈혈을 예방해주는 철분의 보충에도 신경 써야 한다.
근육 유지를 위해 필요한 단백질
피로를 막아주고 빈혈 예방에 중요한 철분
육류를 안 먹으면 철분 부족 현상이 나타날 수 있다. 철분이 부족하면 잦은 피로를 호소하고 모발, 손톱 건강도 나빠지는데, 철분 영양제를 복용하는 것도 방법이다. 보건복지부에 따르면, 19~50세 성인 여성은 18㎎의 철분 섭취가 권장된다. 시금치는 철분이 풍부한 채소로, 싱싱한 생채소 상태의 시금치 3컵 분량이면 철분 18㎎을 얻을 수 있다.
뼈 건강과 골다공증 예방을 위한 칼슘
채식으로 섭취가 어려운 비타민B12
비타민B12는 주로 동물성 식품에서만 섭취할 수 있는데, DNA와 적혈구, 당 대사에 필수적이다. 비타민 B12를 강화한 두유나 시리얼 제품을 먹는 게 좋다. 채식으로는 섭취할 수 없기 때문에 정기적으로 혈액검사를 통해 적정한 수치가 유지되는지 체크해야 한다.
