조 1차관은 기획재정부에서 예산제도과장, 예산총괄과장, 경제예산심의관, 재정관리관 등을 역임한 경제관료 출신이다. 기재부 출신 예산통인 조 후보자의 지명으로, 일각에서는 인사 편중 문제를 지적하고 있다. 윤 정부 내각의 주요 인물이 서울대, 기재부, 검사 출신으로 채워져 있는데 "또 기재부 출신이냐?"는 것.
이에 대해 정부는 국내외에서 실력을 검증받은 정통 관료 출신이라는 점을 강조하고 있다. 김 실장은 "조직이 굴러가야 하니, 잘 하리라 믿는다"고 말했다. 조 후보자가 국민연금, 건강보험 개혁 등에 참여해온 만큼, 정부는 조 후보자가 복지 과제를 실현할 적임자로 판단하고 있다는 설명이다.
조 후보자는 서울대 경제학과를 졸업하고 미국 콜로라도대 경제학 석·박사를 받았으며, 1988년 제32회 행정고시에 합격했다. 지난 2018~2021년 유럽부흥개발은행(EBRD) 이사를 지냈고, 대통령직인수위원회의 경제1분과 전문위원을 맡은 뒤 지난 5월부터는 새정부의 복지부 1차관으로 복지와 인구 정책 총괄을 담당하고 있다.
한편, 복지부장관은 정호영, 김승희 후보자의 연이은 낙마로, 지난 5월 25일부터 세 달이 넘게 공석인 상태다.
