평소에 달리 몸이 붓거나 소변에 이상이 있는가. 아침에 자고 일어나면 눈 주위가 부어 있다거나 저녁에는 다리가 붓는가. 이런 사람들은 신장(콩팥)에 이상이 없는지 확인해볼 필요가 있다. 작지만 아주 중요한 역할을 하는 신장을 지키기 위해서는 몸 상태를 정기적으로 살펴보는 것이 중요하다.
◆여러 종류의 신장 질환
신장은 한 쪽이 없어도 살 수 있다지만 신장 질환은 가볍게 봐서는 안 된다. 특히 신장염은 대부분 잘 낫지 않는 경우가 많다. 콩팥 기능의 이상을 가져오는 질환으로는 신장염, 신우신염, 신증후군, 신장결석, 신경화증, 신부전 등이 있다.
신장 질환은 신장의 노폐물 배설 기능이 원활하지 않아 생긴다. 문제는 증상이나 경과가 완만하여 자각 증상이 없거나 미미하고 잘 낫지 않는다는 점이다. 또 간염이나 당뇨, 동맥경화, 고혈압을 앓고 있거나 약물을 수년간 복용한 경우에도 발생하기 쉽다.
◆신장 건강을 위한 생활습관과 음식
신장질환의 예방을 위해서는 과로를 피하고 자극성 있는 음식물을 줄이고 상한 음식은 절대 피해야 한다, 또 약을 함부로 먹지 말아야 한다. 신장이 약하면 고기, 우유, 계란의 섭취를 줄이고 생선회 등은 피하는 것이 좋다.
또 정제염이나 화학조미료 사용을 금하고 이뇨작용이 있는 약효 식품을 섭취하며 몸을 따뜻하게 해야 한다. 몸이 찰 경우 약해진 신장이 추위와 스트레스에 더욱 악화되기 때문이다. 마음을 편안하게 다스리는 것이 중요하다.
신장에 좋은 음식으로는 과일과 녹황색채소, 섬유소가 많은 해조류, 정제하지 않거나 도정하지 않은 곡류 등이 좋다. 늙은 호박, 옥수수, 우엉, 오이, 강낭콩, 검은콩, 검은깨, 팥, 녹두, 새우, 바나나, 귤 등이 대표적이다. 또 어떤 음식이든 반드시 천천히 잘 씹어 먹어야 한다.
◆정기검진은 필수
신장기능이 정상적이지 않을 때는 피로감, 무력증, 현기증, 체중 변화, 구역질, 구토 등을 동반하는 경우가 많다. 특히 소변을 자주보거나 오줌에 거품이나 피가 섞여 나오며, 배뇨 시 통증을 느낀다.
또 몸이 붓는 증상도 있는데 주로 낮에는 다리가 붓고 자고난 아침에는 눈언저리가 많이 붓는다. 안색이 창백하고 거무스름하거나 배변습관이 불규칙하고 혀에 허옇게 백태가 낀다면 신장 질환을 의심해봐야 한다.
한국건강관리협회 서울강남지부 건강증진의원 김지연 과장은 “신장질환은 증상이 자각할 수 있을 정도로 뚜렷해지는 단계라면 이미 신장기능이 약화 되었을 가능성이 크다. 이렇듯 대부분의 신장질환은 신부전이 진행되고 있는 중에도 별 특이한 증상이 없는 경우가 대부분이기 때문에 특별히 불편한 증상이 없어도 정기적으로 건강검진이나 소변검사를 실시하는 것이 중요하다”고 조언했다.