인도 바도다라 MS 대학교 식품 및 영양학과 연구진은 경증(mild), 중증도(moderate), 중증(severe) 알츠하이머병 환자 각 30명씩, 총 90명의 60세 이상 성인을 대상으로 연구를 진행했다.
이들이 다양한 조리과정에서 알루미늄 용기를 사용할 때의 영향과 알츠하이머병과의 상관관계를 조사한 결과, 음식 포장이나 베이킹에 알루미늄 포일을 사용하는 사람에 비해 튀김이나 굽기 등 다양한 조리과정에 알루미늄 용기를 자주 사용하는 사람은 알츠하이머병의 심각도가 더 높은 것으로 나타났다.
알루미늄 용기에 튀김 요리를 하거나 조리 중 계속해서 저을 경우, 용기의 알루미늄이 높은 온도에서 녹기 시작하고, 미세한 알루미늄 입자가 음식에 섞여 섭취하게 된다. 이번 연구는 연관성을 제시했을 뿐 정확한 인과 관계는 나타나지 않았다.
요리기구 속 알루미늄, 위험한 수준일까?
미국 독성물질 및 질병 등록청(Agency for Toxic Substances and Disease Registry)에 따르면 섭취한 알루미늄의 0.01%~5%가 몸에 흡수된다. 따라서 알루미늄을 섭취하게 되더라도 대부분은 혈류로 들어가지 않는다.
2017년 독일의학협회 저널(Deutsches Ärzteblatt International)에 발표된 리뷰에 의하면, 혈중에 생물학적으로 허용되는 알루미늄 수치의 두 배인 사람들은 주의력, 학습, 기억력 테스트에서 낮은 성과를 보였다. 하지만 이러한 수치는 알루미늄 산업에 종사하는 근로자에게서만 나타났고, 알츠하이머병과의 뚜렷한 연관성은 보이지 않았다.
이 알루미늄과 알츠하이머병과의 관련성 연구에 대해 보도한 타임즈오브인디아에 따르면 알루미늄 조리기구 대신 스테인레스나 오븐 사용이 가능한 유리 조리기구, 코팅이 되지 않은 조리기구를 사용하는 것이 좋다.