금연 상담을 전화로 주1회 20분씩 집중적으로 받은 흡연자는 그렇지 않은 흡연자보다 2배 더 높은 금연 성공률을 보인다는 연구 결과가 나왔다.
미국 조지타운대 의대 종합암센터는 흡연자 및 폐암 검진을 받고 있는 사람 중 한 그룹(실험군)에 니코틴 대체품과 함께 매주 1회 20분씩 8주에 걸쳐 전화로 집중적인 금연 상담을 제공했다. 또 한 그룹(대조군)에는 니코틴 대체품과 함께 전화로 최소한의 금연 상담(3회 상담)을 제공했다. 연구팀은 참가자들을 두 그룹에 무작위 배정했다.
그 결과 집중적인 금연 상담을 받은 사람들의 금연 성공률은 14.3%로 최소한의 금연 상담을 받은 사람들의 금연 성공률(7.9%)의 약 2배나 됐다. 특히 니코틴 의존도가 높은 사람은 약 3.5배, 검진 결과 정상으로 진단된 사람은 약 2.5배, 금연 상담 참여도가 높은 사람은 약 3배의 금연 효과를 각각 나타냈다. 오랜 기간 담배를 많이 피운 사람은 폐암에 걸릴 위험이 높으며, 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔을 통해 폐 결절이 일찍 발견되면 성공적으로 치료받을 수 있다.
연구의 교신 저자인 조지타운대 의대 캐스린 테일러 교수(종양학)는 “폐 검진을 받는 동안 금연을 시도하면 강한 금연 동기를 유발할 수 있을 것”이라고 말했다. 연구팀은 20갑년 이상의 흡연력을 가진 50~80세 818명을 무작위 추출했다. 10년 동안 하루에 담배 두 갑씩 피웠다면 20갑년의 흡연력을 가진 셈이 된다. 또 미국 8곳 폐 검진기관의 등록자들을 대상으로 연구를 진행했다. 상담 중에는 금연 치료 전문가가 흡연 관련 목표, 니코틴 패치의 사용법, 흡연 유발 요인을 해결하는 전략, 금연 준비, 금연에 대한 자신감 및 동기 등에 대해 논의했다. 두 그룹의 금연율은 3개월, 12개월 시점에서 대체적으로 유지됐다.
이 연구 결과(A Randomized Trial of Telephone-Based Smoking Cessation Treatment in the Lung Cancer Screening Setting)는 《미국 국립암연구소 학술지(JNCI)》에 실렸고 미국 건강의학 매체 ‘메디컬 익스프레스(MedicalXpress)’가 소개했다. 8월 오스트리아 빈에서 열릴 ‘2022년 세계 폐암 컨퍼런스’에서 발표될 예정이다.