호주 사우스오스트레일리아대 호주정밀건강센터(Australian Center for Precision Health) 책임자 엘리나 히포넨 교수팀은 비타민D 수치(25nmol/L)가 치매 및 뇌졸중의 위험에 미치는 영향을 조사한 결과를 최근 ‘미국임상영양학저널(The American Journal of Clinical Nutrition)’에 발표했다.
그 결과 비타민D 수치가 낮으면 뇌 부피가 작고 치매와 뇌졸중 위험이 높은 것으로 나타났다. 유전자 분석을 통해 비타민D 결핍과 치매 위험 사이에 인과관계(causal effect)가 있는 것으로 분석했다. 비타민D 수치를 정상 수준(50nmol/L)으로 높이면 치매 환자의 17%가 치매를 예방할 수 있는 것으로 나타났다.
연구진은 비선형적 멘델 무작위 분석법(Mendelian randomization)을 이용해 신경영상 결과, 치매 및 뇌졸중에 대한 근본적인 인과관계를 테스트했다. 이 분석법은 특정 유전자 보유 여부를 기준으로 그룹을 나누고 서로 비교해 유전자 영향을 파악하는 방법이다.
이 팀은 영국 UK 바이오뱅크(U.K. Biobank) 참가자 29만 4514명의 데이터를 분석했다.