위 건강을 위해 아침에 양배추를 먹는 사람들이 많다. 양배추가 위장병 치료에 도움이 된다는 사실은 널리 알려져 있다. 헌데 의학적으로 실제 효과가 인정되고 있을까?
이는 세계 각국의 의학 논문을 통해서 확인된 사실이다. 위의 점막이 헐어서 상처가 나는 궤양의 치료에 양배추 섭취가 도움이 될 수 있다. 인돌-3-카비놀이라는 물질은 대장 점막의 건강을 유지하는 데 좋다.
국립암센터-국가암정보센터는 세계암연구재단(WCRF)의 연구 결과를 인용해 위암 예방을 위해 항산화물질이 풍부한 신선한 채소와 과일을 자주 섭취할 것을 권하고 있다.
양배추를 비롯한 케일, 브로콜리 등 십자화과 채소는 대장암 위험을 낮춘다. 십자화과 채소가 대장암 위험을 줄이는 것은 섬유질이 풍부할 뿐 아니라 고유한 분자 구조의 영향도 크다. 양배추 등을 씹을 때 나오는 인돌-3-카비놀이라는 화학 물질이 위산에 섞여 장 내부로 들어가면서 염증을 방어하는 면역 세포에 긍정적인 영향을 미친다.
대장암의 대부분은 대장 점막 샘세포에서 발생한다. 점막의 조직이 부분적으로 과도하게 증식하여 혹처럼 튀어나온 것이 바로 용종이다. 대장 내시경 때 이런 용종을 제거해 암이 생길 여지를 없애는 것도 중요하다.
따라서 위암이나 대장암 예방을 위해서는 점막 관리가 무엇보다 중요하다. 위암은 점막에 염증이 생긴 위축성 위염, 장상피화생을 방치하면 더욱 위험하다. 장 표면은 4~5일에 걸쳐 재생을 반복하는데, 이 과정에 문제가 생길 경우 염증이 생기고 암으로 발전할 수 있다.
점막에 좋은 성분으로 알려진 비타민 U를 정확히 말하면 S-메틸메티오닌(SMM)이다. 생양배추에 풍부한 SMM이 소화성 궤양 치료에 도움을 준다는 연구결과가 잇따라 나오면서 주목받기 시작했다.
양배추에서 분리되어 카베진 U로도 불리며 위궤양 치료제로 활용된다. SMM은 위장 점막 뿐 아니라 간을 보호하는 효과도 있다고 알려져 있다.
아침 빈속의 위는 점막 염증이 심해진다. 건강한 사람의 위도 점막이 예민해져 있다. 새벽에 위염이나 위궤양 환자의 속쓰림이 심해지는 이유다. 따라서 아침에는 비타민 U가 풍부한 음식을 먼저 먹는 게 좋다.
양배추 뿐 아니라 브로콜리에도 비타민 U가 많이 들어 있다. 이후 견과류, 삶은 달걀, 통밀빵 순으로 먹으면 건강한 아침을 열 수 있다. 카페인이 많아 위 점막에 좋지 않은 커피는 빈속에는 피하고 식후 마셔야 한다.
양배추는 비타민 C도 많아 면역력 증진, 철분 흡수를 돕고 상처를 치료하는데 중요한 콜라겐 생성에 기여한다. 풍부한 식이섬유는 혈당 수치를 조절하고 콜레스테롤을 낮추는데 좋다. 칼로리가 낮고 포만감 유지에 도움을 줘 다이어트에 효과를 낸다.
전날 생 양배추를 잘게 썰어 두면 간편하게 아침에 먹을 수 있다. 공장을 거친 포장식이나 가공식보다는 자연 그대로의 생 양배추가 가장 좋다.
