하루에 담배 한 개비만 피워도 심장 질환에 걸릴 위험이 비흡연자에 비해 50%나 높아지는 것으로 나타났다.
영국 런던대학교(UCL) 연구진이 의학저널(BMJ)에 발표된 141개 연구를 분석한 결과, 남자 흡연자의 경우 하루 한 개비 흡연만으로도 관상동맥 질환의 위험이 48%, 뇌졸중 위험은 25% 비흡연자에 비해 높았다. 여성의 경우 심장 질환은 57%, 뇌졸중은 31% 높았다.
연구진은 영국에서 흡연율은 하향 추세지만, 흡연자 가운데 하루 1~5 개비를 피우는 사람들의 비중은 꾸준히 높아진다는 사실에 주목했다.
연구진은 “골초들이 담배를 줄이면 폐암에 걸릴 위험이 낮아지지만 심장질환이나 뇌졸중에는 해당되지 않는다”며 "당장 완전히 끊어야 관련 질환의 위험을 낮출 수 있다“고 설명했다.
그러나 옥스포드 대학교 교수는 “흡연량을 줄여봐야 아무 소용없다는 결론을 내리는 것은 옳지 못하다”고 지적했다. 니코틴 대용제나 전자 담배 등으로 일단 흡연량을 줄이는 사람들이 결국 완전한 금연에 성공할 가능성이 높기 때문이라는 것.
영국 금연운동단체 ASH는 “사람들이 담배에 중독되는 건 니코틴 때문이지만, 몸에 해로운 성분은 타르”라며 “전자 담배 등이 덜 해로운 건 사실이지만, 그건 일반 담배를 완전히 끊었을 때만 그렇다”고 덧붙였다.
하지만 매일 피던 담배를 무턱대고 끊는 것은 쉬운 일이 아니다. 시작이 반이라는 말이 있듯 금연 역시 시도하는 것이 가장 중요하다. 효과적인 금연을 위해 아래의 4가지 방법을 참고할 수도 있다.
1. 금연 의지
매번 금연을 다짐하지만 실패로 돌아가는 가장 큰 이유는 확고한 의지가 없는 상태에서 금연을 시도하기 때문이다. 무엇보다 자신이 흡연을 하는 이유를 생각해봐야 하고 그 이유가 단순히 스트레스를 해소하기 위한 목적이라면 흡연 대신 스트레스를 해소할 수 있는 다른 방법을 찾는 것이 좋다.
금연 의지가 확고하지 않은 상태에서는 금연을 위한 패치나 약물을 함께 사용하더라도 실패할 가능성이 매우 높다. 자신이 왜 금연을 하려는 것인지 그 동기를 다시 한 번 생각해보고 의지를 다져 보자.
2. 첫 주를 잘 넘기자
금연을 시작하면 처음 3~7일 정도가 가장 힘들다. 이는 그동안 체내에 쌓여있던 니코틴이 몸 밖으로 완전히 사라지는데 3~7일 정도가 소요되기 때문으로 이 시기에 나타나는 금단증상만 잘 이겨낸다면 금연에 성공할 가능성이 높다.
흡연도 하나의 습관이기 때문에 흡연욕구가 생길 때는 그것을 대체할 만한 습관 하나를 만드는 것이 도움이 된다. 초조, 불안, 손 떨림 등의 금단증상이 나타날 때에는 금연보조제(니코핀 패치, 껌 등)를 이용하거나 명상 또는 찬물 마시기, 심호흡, 산책하기 등이 도움이 될 수 있다.
3. 의사의 도움을 받자
자가요법으로도 해결되지 않을 때에는 금연콜센터나 전문의와의 상담을 통한 금연 약물요법 등의 도움을 받아보자. 금연 상담을 받거나 전문의약품을 사용하는 경우 다른 방법보다 금연 성공률이 높기 때문에 금연을 결심했다면 전문의의 도움을 받는 것이 권장된다.
4. 섬유질 음식을 먹자
식사를 할 때는 채소, 과일, 도정하지 않은 곡류 등 섬유소가 많은 음식을 섭취하면 금연 이후에 나타날 수 있는 변비 예방에 좋다. 식사 후 입이 심심하면 저지방, 저칼로리 스낵을 먹거나 물 또는 무가당 주스를 마시고 껌을 씹는 것도 하나의 방법이다. 단 카페인이 함유된 커피, 홍차, 탄산음료 등은 흡연 욕구를 일으킬 수 있으므로 마시지 않는 게 좋다.
