유자식 상팔자? "자녀 있는 부모가 더 오래 산다"

'육아전쟁', '무자식 상팔자' 등의 말은 아이를 키우는 일이 육체적으로 정신적으로 결코 쉽지 않다는 점을 시사합니다.

이 때문에 부모는 아이를 키우며 받는 스트레스나 수면 부족으로 건강을 해칠 것 같지만,
연구 결과 오히려 자녀가 있는 부모가 더 오래 산다고 하는데요?

스웨덴의 의학연구기관 카롤린스카 연구소의 연구 결과에 따르면 남성과 여성 모두 자녀가 있는 사람이 없는 사람보다 평균 2년 정도 수명이 더 긴 것으로 나타났습니다.

연구팀은 스웨덴의 국가인구통계 자료를 이용해 1911-1925 사이에 태어난 남성 70만4481명, 여성 72만5290명에 대한 정보를 수집했습니다. 구체적으로 각 개인의 결혼 여부와 자녀 수, 자녀의 성별을 분석한 다음, 아이를 양육하는 부모라는 변수가 60세 이후의 수명에 영향을 끼치는지 계산했죠.

그 결과 자녀가 없는 사람과 비교했을 때 한 명 이상의 자녀를 가진 사람은 사망 확률이 조금 더 낮았습니다.

60세에 이르렀을 때, 아이가 있는 남성은 평균 2년 정도 더 오래 살았고, 여성들은 1.5년 정도 더 오래 살았죠. 자녀의 성별은 수명에 별다른 영향을 미치지 않았습니다.

연구팀은 “자녀가 없는 사람의 경우 나이가 들수록 사회적 상호작용이 줄어든다"라며

이라고 설명했습니다.

독신으로 살면 신체, 정신적으로 자유롭고 경제적으로도 풍요로워 더 행복하고 건강할 것 같지만 실제 연구결과는 그렇지 않은 것으로 나왔군요.

여러 심리학 연구에서도 결혼한 사람이 더 행복하고 더 오래 사는 경향이 있다고 합니다. 그만큼 가족이 주는 심리적 만족이 큰 것 같습니다.

이번 연구는 학술지 ‘역학 및 공공보건’에 실렸습니다.

<이지원 에디터 / ljw316@kormedi.com>