☞오늘의 건강= 매년 양력 2월 14일은 친구, 가족, 연인끼리 초콜릿을 주고받는 밸런타인데이다. 시중에 나와 있는 제품 중 카카오 함량은 낮고 팜유, 설탕만 잔뜩 들어간 초콜릿은 혈당을 올리고 살만 찌게 할뿐 건강에는 영 좋지 않다. 하지만 카카오 함량이 최소 70% 이상인 쌉쌀한 다크 초콜릿은 건강에 이로운 영향을 주기도 한다.
다크 초콜릿을 먹으면 기분이 좋아지고 우울감이 감소하는 경험을 한 적이 있을 것이다. 이것은 행복감을 유발하는 성분인 아난다미드로 인한 효과로, 불안하거나 스트레스가 심하거나 기분이 나쁠 때 다크 초콜릿을 먹으면 긴장이 풀리고 집중력을 높일 수 있다.
또한 다크 초콜릿은 혈압을 조절하고 정맥과 심장에 영향을 미치는 질병을 예방하기도 한다. 매일 소량의 다크 초콜릿을 먹으면 심장마비, 동맥경화, 고혈압과 같은 심혈관 질환을 막는데 도움을 받을 수 있다. 게다가 다크 초콜릿에는 천연 항산화제인 폴리페놀이 풍부해 노화 예방에도 효과적이다.