코로나 사태가 장기화되며 올해는 '추석 특별 방역기간' 동안 다양한 방역 조치들이 취해지고 있다. 비수도권의 사회적 거리두기는 추석 연휴를 앞둔 주말인 27일까지 연장됐고, 전국 11개 국립묘지는 참배객들이 모이는 것을 막기 위해 '온라인 참배'를 운영한다. 귀성길 철도 승차권은 승객간 거리 확보를 위해 창가 좌석만 판매했다.
바이러스 감염을 피하기 위해 대중교통보다 자가용을 택하는 인구가 많을 것으로 보이는 만큼 고속도로에 대한 방역 대책도 마련됐다. 지난 2017년부터 명절 때마다 면제됐던 고속도로 통행료는 9월 30일부터 10월 2일까지 유료를 유지한다. 고속도로 휴게소에서는 출입명부를 작성하고 음식은 포장만 가능하며 실내 취식은 금지된다.
귀성길에 아예 오르지 않겠다는 사람들도 많다. 서울과 수도권에 거주하는 젊은 세대들은 코로나19에 감염돼도 비교적 큰 어려움없이 회복할 수 있지만, 고향에 거주하는 고령층의 부모 세대는 코로나19 고위험군에 속하는 만큼 바이러스 감염 시 위중한 상태에 이를 가능성이 보다 높기 때문이다.
추석 연휴 일가친척들이 모여 정겨운 시간을 보내면 좋겠지만, 집처럼 작은 실내 공간에 다수의 사람들이 모이면 밀접·밀집·밀폐로 인한 코로나19 집단 감염 가능성도 높아진다. 고령층과 어린 아이들이 한 공간에 머무는 환경을 조성하지 않아야 한다는 사회적 분위기가 형성되고 있는 것이다.
이로 인해 추석 전 일찌감치 고향에 다녀오는 얼리버드 귀성객들과 고향 방문 대신 선물만 택배로 보내는 사람들도 많다. 이들 사이에 인기 있는 추석 선물 품목의 변화도 눈에 띈다. 평년 같으면 제사를 지낼 때 사용되는 사과·배 등의 오곡백과나 한우 등의 신선식품, 와인이나 커피 등 기호식품 등을 가지고 내려가는 사람들이 많지만, 올해는 방역용품 혹은 건강식품 등의 선물이 인기다.
대형마트를 이용할 기회가 자주 없거나 온라인쇼핑에 익숙하지 않은 부모 세대들에게 손 소독제, 마스크, 체온계 등 위생관련 용품이나 영양제 등을 대량으로 구매해 전달하는 사람들이 늘어난 것이다. 한 유통업계 관계자는 "위생과 방역에 대한 중요성이 높아지면서 제사용 과일세트처럼 기존에 인기 있던 선물보다 위생용품이나 건강식품 등으로 마음을 전하려는 사람들이 늘어난 것 같다"고 말했다.
면역학자 앤서니 파우치 박사를 비롯한 전문가들이 코로나19 시대 면역력 강화를 위한 비타민 보충의 중요성을 강조하면서 비타민C 영양제를 대용량 구입해 선물하는 구매행태도 눈에 띤다.
유해산소 저항력 향상에 도움이 되는 것으로 알려져 인기가 높은 '아로나민 씨플러스'도 비타민C 뿐만 아니라 셀레늄, 아연, 비타민E, B까지 다양한 성분이 들어있어 올해 추석 인기 상품으로 각광받고 있다.
일동제약 관계자는 "고향에 계신 부모 세대는 저항력에 취약한 고령 세대인데다 직접 건강식품을 챙겨 먹지 않는 경우가 많다"며 "이로 인해 자녀들이 비타민 선물세트를 전달하는 등 언택트 선물 문화가 인기를 끄는 것 같다"고 전했다.
