코로나19로 인해 야외활동이 줄면서 비만에 대한 경각심이 높아지고 있다. 자가격리를 하면서 ‘확찐자’가 되었다는 우스갯소리도 나온다. 비만은 많은 질환의 원인이 되는 만큼 반드시 예방하고 치료해야 한다. 비만과 관련된 질환으로 고혈압, 당뇨병, 뇌졸중, 고지혈증, 심혈관계 질환, 관절염, 통풍, 각종 암에 이르기까지 관련이 없는 질병이 없다. 최근 대한비만학회의 연구에 따르면 코로나19도 비만한 사람이 더 취약할 수 있으며, 고령, 당뇨병, 심혈관질환과 더불어 증상을 더 악화시키는 요인으로 밝혀졌다.
비만의 기준은 자신의 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값인 ‘체질량 지수’로 진단하며, 이 값이 25 이상부터 비만이라고 한다. 또한 흔히 배가 나오는 복부 비만은 허리둘레가 남자는 90cm (약 36인치), 여자는 85cm (약 34인치) 이상이면 복부비만이라 한다. 특히 이 복부 비만은 증가하면 증가할수록 각종 만성질환과 유의하게 증가하는 경향성을 보여 주의를 요한다. 체질량지수가 높지 않지만 내장 지방이 많은 마른 비만도 문제가 될 수 있다.
비만을 예방하고 치료하기 위해서는 우선적으로 탄수화물을 줄이는 것이 중요하다. 전체적인 탄수화물의 양을 줄이고 대신에 단백질의 양을 늘리는 것이 도움이 된다. 단백질의 경우 열량이 높은 삼겹살이나 꽃등심보다는 목살이나 안심과 같은 순살코기가 좋으며 두부나 콩과 같은 식물성 단백질이 좋다.
그 외에도 김이나 미역 등 해조류와 곤약, 양배추 등 열량을 적게 내면서 포만감을 느끼게 해주는 식품을 즐겨 먹는 것이 도움이 된다. 음식의 종류 뿐만 아니라 식사 속도도 중요한데, 음식을 너무 빨리 먹으면 뇌에서 포만감을 느끼지 못한 상태에서 더 많은 열량을 섭취할 수 있으므로 15분 이상 천천히 여유 있게 식사하는 습관이 필요하다.
또 운동을 통해 에너지를 소모하는 것도 필요하다. 코로나19로 인해 야외로 나가지 못할 때는 실내에서라도 운동을 하는 것이 좋다. 푸쉬업, 스쿼트, 런지, 버피 등은 기구 없이도 할 수 있는 맨몸운동으로 칼로리 소모 효과가 크다.
고려대학교 안암병원 가정의학과 김양현 교수는 "열량섭취는 그대로인 채로 운동량이 줄어들면 체내에 남는 에너지가 지방으로 축적되어 비만의 원인이 될 수 있다"고 설명하고 “대사증후군으로 대표되는 비만의 합병증은 검사하지 않고서는 알 수 없기 때문에 정기적인 검진을 통해 조기 발견하고 체계적으로 관리하는 것이 바람직하다”고 말했다.
