연구팀이 2009년부터 2017년까지 20세 이상 한국인 9,969,848명을 대상으로 8년간 추적 조사한 결과, 당뇨병 지속기간이 늘어남에 따라 말기신부전이 발생할 위험도가 높아졌다. 또한 저체중이 당뇨병 환자의 말기신부전 위험도를 높이는 강력한 요소임이 나타났다.
말기신부전은 신장 기능이 정상으로 회복될 수 없을 정도로 저하된 상태로, 신장 투석이나 신장 이식이 필요한 상태의 신장 질환을 말한다. 세계적으로 말기신부전 환자의 수는 빠르게 증가하고 있으며 사망률과 사망자 수 또한 다른 질병에 비해 높아 전 세계적으로 관심이 높은 질병이다.
2형 당뇨병을 진단 받은 지 5년이 넘은 저체중 환자의 경우 당뇨병이 없는 정상체중 사람보다 말기신부전을 진단받을 위험이 6.4배 높았고, 5년 미만의 저체중 환자는 4.4배 더 높았다. 최근 2형 당뇨병을 새로 진단 받은 저체중 환자도 2.1배 더 높았다. 심지어 당뇨병 전 단계인 공복혈당장애가 있는 저체중 환자에서 말기신부전의 발생 위험도는 1.4배 더 높았으며, 정상 혈당을 지닌 저체중 사람의 말기신부전 발생 위험도는 1.6배 더 높았다.
뿐만 아니라 저체중인 상태로 1년간 유지될 때 당뇨병 환자에서의 말기신부전 발생이 정상체중을 유지한 사람에 비해 2.1배 더 높았다. 특히 우리나라에서는 마른 당뇨병 환자가 서양인에 비해 많은 만큼 따라서 규칙적인 식습관과 운동을 통한 정상체중 유지와 말기신부전을 비롯한 합병증 예방 노력이 더욱 중요해졌다.
