연세대학교 강남세브란스병원 방사선종양학과 김준원 교수 연구팀은 경부식도암으로 방사선치료를 받은 환자 79명을 대상으로 선량에 따른 치료 효과 및 부작용 발생률을 분석했다.
연구팀은 2000년부터 2012년까지 항암화학‧방사선 치료를 받은 1기에서 3기까지의 경부식도암 환자들을 분석했다. 연구 대상자 79명 중 44명은 59.4Gy 이상의 고선량 치료를 받았고 35명은 59.4Gy 미만의 저선량 치료를 받았다.
분석 결과 3년 생존율은 고선량군이 58.4%로 저선량군의 49.1%보다 높았지만, 통계적으로 유의미한 차이는 없었다. 그러나 국소 억제율은 저선량군이 45.3%인 것에 비해 고선량군이 70.4%로 유의미한 차이를 보였다.
방사선치료로 인한 부작용인 식도협착과 기관식도루 발생률은 두 그룹 간 차이가 없는 것으로 나타났다.
경부식도암의 고선량 방사선치료가 저선량 치료보다 효과적이면서 부작용 역시 증가시키지 않는 것으로 확인된 것.
식도암 방사선치료의 표준 선량은 50Gy로, 20년 전 정해진 뒤 바뀌지 않고 있다. 하지만 고선량 방사선치료의 필요성이 제기돼 왔다. 경부식도는 후두 및 하인두에 가까워 근치적 수술(특정 부위를 제거하는 수술)이 어렵기 때문에 항암화학‧방사선 동시 치료가 표준 치료이기 때문이다.
김준원 교수는 "경부식도는 방사선에 민감한 폐를 피해 비교적 안전하게 고선량 방사선치료를 시행할 수 있지만 방사선치료에 대한 보고가 많지 않아 표준선량이 50Gy로 묶여 있었다"며 "고선량 방사선치료의 안전성과 치료 효과가 밝혀진 만큼 향후 임상 치료에 적용할 수 있기를 기대한다"고 말했다.
이번 연구는 국제학술지 '두경부 저널(Head Neck)' 최근호에 게재됐다.
