정의
이 병은 만성신경정신병입니다. 이 병을 가진 아이들은 다른 사람들의느낌을 이해하는 것에 무능하며, 비정상적인 외고집, 언어소통 기능의 부족, 사회적 신호에 무감각, 도피와 특별히관심 있는 것에 강박적으로 빠져들기 등을 경험합니다. 많은 임상의는 아스페르거증후군이 늦은 발병 시작(예, 이것은 보통 30개월전에는 인지되지 않습니다)과 자폐증에서 나타나는 말하기 지연이 나타나지 않는 사실 때문에 분화된 자폐증의아류형(sub-type)이라고 믿습니다. 이 병의 정확한원인은 알 수 없습니다.
이 병은 여성보다 대개 남성에게 더 영향을 미칩니다. 일본과캐나다의 최근 조사는 자폐증에 해당하는 질병이 약 1만 명에 10명만큼많은 영향을 미치는 것으로 제시했습니다. 자폐증이 지금까지 알려졌던 것보다 더 일반적일 수 있다는 이야기입니다. 미국 정신의학협회의 진단 4판과 정신 질병의 통계학 매뉴얼에서, 아스페르거증후군은 전반적인 발달장애(PDD)로 알려져 있는 질병의그룹에 포함됩니다.
이 병은 언어소통 기술과 같이 기초적인 정신 기능과 사회적응기술의 발달이 지연되는 특징이 있습니다. PDD의 다른 유형은 자폐성, 레트 증후군, 소아기 붕괴성 장애, 그리고 그 밖에 특이적 전반적인 발달장애(PDD-NOS)입니다. 의학 문헌에서는 이들 유사한 질병들을 가장잘 분류하는 방법에 대해서 일치하지 않습니다.
원인
이 병의 원인은 알 수 없습니다. 이 병은 여러 가지 다른 신체요인에 의해 일어날 수 있습니다. 아스페르거증후군은 출생 전, 출생중이나 출생 후 문제의 이력을 가진 어린이와 성인에게서 발견할 수 있습니다. 그들 가운데 거의 절반은아마 대뇌 손상을 일으키는 출생 시 산소 결핍을 경험했습니다.
최근 한 자기공명영상 뇌 연구에서는 아스페르거증후군을 갖는 사람의 뇌에서 정상인보다 소뇌의 유출 경로(outflow pathway)에 이상이 있어서 사회적으로 적응하는 행동에 필요한 소뇌의 반응입력(feedback input)을 대뇌에서 받을 수 없게 된다는 것을 보여 주었습니다. 또 다른 원인으로는 뇌 기능의 유기적 결핍을 제시했습니다. 아스페르거증후군에서유전의 역할은 일부 연구에서 받아들여졌으나 아직 불분명합니다.
증상
대부분 증상이 세 살 전에는 일어나지 않습니다. 어린 시절 이들은다른 사람과 같이 있는 것에 정상적인 관심이 없을 수 있습니다. 일부는 상상의 놀이를 전혀 하지 않고, 또 다른 일부는 상상의 놀이를 반복적으로 할 수 있습니다. 말하기는보통 나이에 시작하지만 좋아하는 주제에 대해서 반복적인 대화로 언어의 이상이 있을 수 있습니다.
이 병을 가진 환자의 대화는 대개 그들 자신을 중심으로 합니다. 대명사를정확히 사용하는 데 어려움이 있을 수 있지만 결론에는 문법의 충분한 이해력에 도달하게 됩니다. 환자는그들 자신을 제2의, 제3의사람으로 언급할 수 있습니다.
비언어적인 소통 역시 영향을 줍니다. 환자는 화가 나거나 불행과같은 강한 감정을 보여 주는 것을 제외하고 좀처럼 얼굴 표정을 보이지 않습니다. 목소리는 단조롭거나과장되게 표현하는 경향이 있습니다.
몸짓은 제한돼 있으며, 때때로 서투르고 부적절합니다. 걷는 것 또한 지연될 수 있습니다. 아마도 가장 구분하기 쉬운 증상은아이가 사회의 상호작용을 이해하는 능력이 없다는 것입니다. 아이들은 사회로부터 움츠러들고 정상적인 우정(또래관계)을 만드는 데 실패하는 경향이 있습니다.
이 병을 갖고 있는 아이들은 그들의 관심사, 즐거운 활동이나다른 사람들과 함께하는 성취를 공유하려고 하지 않을 수도 있습니다. 그들의 행동은 순진하고 별납니다. 이것은 정상적인 사회적 행동을 이해하는 능력이 부족하기 때문에 일어날 수 있습니다. 문제를 해결하는데서 자신을 고립하고 물러남으로써 고립되고 움츠리게 되는 반사회적인 행동의 경우가 있을 수 있습니다.
이성과의 관계 또한 문제가 될 수 있습니다. 정상적이길 원하지만이해력이 없기 때문에 아스페르거증후군을 가진 강한 성욕의 젊은 남성은 이성을 향한 부적절한 행동을 보일 수 있습니다.
아스페르거증후군을 가진 아이들은 서투르고 어색한 경향이 있습니다. 달리고공을 던지는 것과 같은 주된 움직임은 비정상적인 자세와 걸음걸이로 조화롭게 이루어지지 않는 경향이 있습니다. 빈약한운동 기술 때문에, 아스페르거증후군을 가진 대부분의 사람들은 게임을 하거나 그림을 그리기, 쓰기를 하는 데 문제가 있습니다.
많은 환자들은 수학과 난독증 같은 읽기와 쓰기 기술에 영향을 미치는 특수한 학습 장애를 가지고 있습니다. 아스페르거증후군을 가진 아이들은 하나의 주제나 관심의 범위에만 심하게 초점을 맞추며, 융통성 없이 생활의 일상이나 의식을 지속하며, 되풀이되는 버릇을보이는 것과 같은 행동의 반복성 패턴을 나타냅니다.
아스페르거증후군을 가진 많은 아이들은 하나나 두 개 주제에서 집중된 관심을 보이고 대단한 기계적 기억력을가집니다(예를 들어 천문학, 기차시간표, 전화번호책 등). 아스페르거증후군을 가진 일부 환자는 상당한 음악적능력을 보이는 것으로 인정됐습니다. 사회성과 언어소통 기술의 부족은 환자들이 학교에서 다른 아이들과다르며, 문제를 일으키는 다른 존재의 이미지를 줍니다. 그들은특히 이러한 차이를 사춘기쯤 깨닫게 됩니다.
진단
1.진단적 기준
사회적인 상호작용에서 정서 장애, 다음 중 적어도 2개가 나타납니다.
1) 눈과 눈의 응시, 얼굴표정, 몸의 자세, 그리고 사회적 상호작용을 조절하는 태도와같은 다수의 비언어적인 행동의 사용에서 분명한 장애.
2) 또래관계가 발달 정도에 도달하는 발달의 실패.
3) 즐거움, 관심이나다른 사람들과 함께하는 성취를 공유하는 것을 자발적으로 찾는 것이 부족.
4) 사회적이나 감정적 상호관계의 부족.
행동, 관심, 그리고활동의 제한된 반복성과 똑같은(상동) 패턴, 다음 중 적어도 1개가 나타납니다.
1) 비정상적인 집중이나 초점이 있는 관심의 하나나 그 이상에똑같고 제한된 패턴이 있는 집착을 가지는 것.
2) 특수하고 비기능적인 일상이나 의식을 명백하고 완고하게 고수.
3) 비정상적으로 똑같은 동작을 반복하는 버릇(예컨대 손이나 손가락 퍼덕이기나 비틀기, 또는 복잡한 전체-몸 움직임)
4) 목적의 일부분에 지속적인 집착.
장애는 사회, 직업, 다른중요한 부분에서 임상적으로 중요한 기능의 손상을 일으킵니다. 언어에서 임상적인 중대한 일반적 지연은없습니다(예컨대 한 단어는 2살에 사용하고, 의사 전달 표현은 3살에 사용합니다). 인지 발달에서나 나이에 도달하는 스스로 돕는 기술, 적합한 행동, 그리고 아동기에 환경에 대한 호기심 발달에서 임상적인 주요한 지연은 없습니다.기준은 다른 특유한 전반적인 발달장애나 정신분열증과 겹치지 않습니다.
치료
치유나 치료에서 표준화된 방침은 없습니다. 치료는 증상 치료와재활 치료, 그리고 심리사회 및 신경약리학적 개입을 포함할 수 있습니다. 심리 요법, 부모 교육, 그리고환자에게 특수한 사회 기술의 훈련이 필요합니다.
단독으로나 심리사회적인 방법에 부수적으로 시도했던 약물치료제로는 흥분제(psychostimulants),감정안정제(mood stanilizers), 베타차단제(betablockers), 항우울제(antidepressants)를 사용합니다. 아스페르거증후군을 가진 아이들은 일반적으로 자폐증 범위의 다른 형태나 전반적인 발달장애를 가진 사람들보다 예후가더 좋습니다. 많은 사람들은 성인기에 생산적이고, 독립적인삶을 살아갑니다.
