정의
이완못함증이란 식도하부의 조임근이 이완되지 않는 병. 대개 식도의 꿈틀운동 장애도 동반된다. 원인은 미상이며 조직검사상 식도의 운동을 관장하는 신경세포의 숫적 감소와 식도하부 조임근의 비후를 볼 수 있다.
원인
이완못함증의 원인은 식도의 근육과 근육주변을 싸고 있는 신경계의 이상으로 식도내벽의 근육층신경얼기안에 신경절세포가서서히 죽어가면서 일어난다고 보고 있다.
식도 하단부의 괄약근이라 하여 식도와 위를 경계하는 곳에 괄약근이 있어서 평시에는 꽉 조여있는 상태가 되고, 음식물이 식도를 타고 내려 오면 괄약근의 조임이 느슨하게 되면서 음식물이 위로 내려 가게 되고, 내려간 후에는 다시 닫혀지게 되는데, 만약 괄약근이 느슨할 경우는위 속에 있는 독한 위산들이 역류를 하여 식도조직을 손상 시키게 되고, 반대로 너무 꽉 조여 있을 경우는식도에서 내려 가야 할 음식물이 제대로 내려가지 못하면서 식도에 정체 현상이 일어나게 되는 것이다.
증상
이완못함증환자의 대부분은 단단한 음식물을 삼키지 못하는 연하곤란을 가지고 있는데, 증상은 정도에 차이는 있으나 대부분의 환자가 체중감소를 보이고 60~90%는 음식물의 역류 현상이 일어나게 되며 특히 밤에 기침을 많이하고, 흡입에 어려움을 느끼는 호흡곤란을 호소하게 된다. 환자의 30~50%은 음식을 섭취할때 가슴통증느끼게 되는데 나이많은 환자일 경우 노화로 인한 현상으로 보고 무시하기에 오랜기간 고생한 후에나 확인이 되는 경우가 많다.
치료
이완못함증의 치료의 목적은 증상완화와 합병증 예방에 주안점을 두게 된다.
공기팽창술
하부식도 괄약근(LES)을 넓히는 치료로 가는 튜브를 식도를따라 괄약근으로 보내 튜브 끝을 풍선처럼 확장을 시켜 괄약근을 오픈시키는 방법으로 주기적으로 반복시술을 하는 불편한 점은 있으나 매우 효과적이다.
보톡스주사
type1 보톡스를 괄약근에 주사하는 방법으로 괄약근을 이완시키게하여 쉽게 열리게 한다. 효과는 한시적이라(6~24개월) 반복적으로 해야 하며 오랫동안 주사를 맞게 되며는 반응이 감소하게 된다.
이 밖에도 괄약근의 이완을 촉진하는 약을 사용하기도 하며, 괄약근에작은 절개을 하게 되고 이를 통해 괄약근을 이완 시키는 수술도 한다. 그러나 수술 환자의 15% 정도는 위산역류현상을 겪게 된다.
합병증
이완못함증의 합병증으로 나타나는 것은 체중감소, 기침, 기관지경련, 폐염등이 있다.
