정의
항문으로부터 방출된 가스체로 장내용물의 발효에 의해 생겨난 가스와 음식물과 함께 입을 통해 들어간 공기가 혼합된 것이다. 방귀의 성분은 질소 ·에탄 ·이산화탄소 ·수소 등 이외에도 암모니아 ·황화수소 ·스카톨 ·인돌 등이 악취의 주체가 된다.
원인
한자로는 ‘屁(비)’라고 쓴다. 장내용물의 발효에 의해 생겨난 가스와 음식물과 함께입을 통해 들어간 공기가 혼합된 것이다. 습관적으로 음식물을 삼킬 때 공기를 연하하기 쉬운 사람은 방귀량이많고, 또는 음식물이나 변비 등으로 장내발효가 쉽게 일어나는 상태가 되면 방귀는 더 늘어난다.
방귀는 장의 연동운동이 멎거나 통과가 좋지 않을 때는 배출이 안 되므로 장폐색일 경우 방귀 방출의 유무가진단상 매우 중요하다. 또한, 개복 수술 후의 회복기에 장이정상으로 움직이기 시작하면 방귀를 방출하게 되는데, 수술 후의 장의 상태를 판단하는 중요한 생리현상이다.
증상
탄기증의 경우는 트림으로 배출되지만, 장에까지 이르는 공기도있으며, 이런 때는 공기 중의 산소가 용수되기 때문에 방귀로 배출되는 것은 거의가 질소뿐이다. 장내발효에 의한 가스는 주로 탄수화물의 이상발효로 증량되어 큰 소리를 동반하는 방귀의 원인이 되지만, 냄새는 그다지 고약하지 않다. 그러나 단백질의 이상분해로 인한 가스는냄새가 고약하다.
어쨌든 방귀를 방출할 때 나는 소리는 주로 항문괄약근의 진동 때문이며, 어느정도는 의지로 가감할 수 있다. 방귀의 성분은 질소 ·에탄 ·이산화탄소 ·수소 등 이외에도 암모니아 ·황화수소 ·스카톨 ·인돌등이 악취의 주체가 된다. 스컹크 ·족제비 등의 동물은 항문선에서분비되는 특수한 악취를 방출함으로써 적을 격퇴하는 것으로 알려져 있는데, 이것은 방귀와는 전혀 다른것이다.
