설명
강력한 외독소를 생산하는 디프테리아의 특이적 병원체로, 세가지형으로 나누어진다(mitis, gravis, intermedius). 이 균의 감염으로 일어나는 디프테리아는주로 소아에서 보는 법정전염병이다. 크기0.3~0.8×1.0~8.0μm의 그람양성막대균으로 한끝이 곤봉상으로 팽대되어 있으며 이 염체를 갖는다.
디프테리아외독소는 62,000의 분자량을 갖고 있으며 A, B 소단위로 나뉘어져 단백질의 합성을 저해한다. 흔히는 비말감염에의해서 상기도점막에 감염되어 2~7일간의 잠복기 후에 독소에 의해서 점막괴사를 일으켜 인두부를 중심으로회백색 거짓막을 형성한다. 이 거짓막은 잘 떨어지지 않고 강제로 떼면 피가 난다. 기도폐색이나 독소혈증에 의하여 증상이 나타난다.
