설명
최초로 개발된 효과적인 항생제로서 페니실린 발견이전에는 널리 쓰였으나 최근 효과가 감소되고 부작용이 심하여사용이 감소됨. 설파제는 많은 종류의 세균에 작용하나 그 작용이 세균을 죽이는 것이 아니라, 인체 내에서 세균의 성장을 정지시키는 것으로서 그 작용메커니즘으로서는 설파제는 세균의 대사에 꼭 필요한 PABA(paraaminobenzoic acid)와 구조가 비슷하여 PABA가들어갈 자리에 대신 들어가 세균의 대사를 억제하는 작용을 나타낸다.
특히 최근에 주로 사용되는trimethoprim-sulfamethoxazole(상품명: Bactrim)의 작용은이러한 세균의 PABA 대사를 두 군데에서 억제함으로써 더욱 강력하게 억제한다.
