설명
약간 딱딱하고 휘어지는 성질을 가진 특별한 조직을 이르는 말. 귀, 코 등 신체의 휘어질 수 있는 부분을 이루고 있으며, 관절에 존재하여충격을 완충하는 역할을 한다. 어린이에게서는 뼈의 말단에 존재하며 뼈를 생성하여 뼈를 성장하게 하는역할도 한다. 연골은 그 특성에 따라서 유리연골(hyalinecartilage), 탄성연골(elastic cartilage), 섬유연골(fibrocartilage)의 3가지로 나눈다.
유리연골은 가장 흔한 형태의 연골로 코의 중격이나 대부분의 관절에 존재한다. 약간 탄성이 있으며 약간 투명하고 푸른빛이 돈다. 탄성연골은 탄력성이아주 좋은 연골로 귀 등을 이루고 있다. 노란빛을 띠고 불투명하다. 섬유연골은연골과 섬유성 조직의 중간형태의 연골로 거의 탄성이 없고 척추 사이의 척추간원반(intervertebraldisc) 등 몇몇의 관절에 존재한다.
