정의
알레르기로 인한 질병인 고초열이나 알레르기성 비염이 있는 경우에 자주 동반되는 질병이다. 대표적인 계절병으로 봄에 증상이 심했다가 가을이나 겨울에 좋아진다. 주로알레르기 체질인 사람에게 많이 나타나고, 사춘기 전에 시작되어5∼10년간 재발하다가 그 이후에는 발병횟수가 줄어들고 증상이 가벼워지는 것이 일반적이었다.
그러나 요즘은 이상고온이 계속되면서 계절이나 체질과 상관 없이 남녀노소 누구에게나 발병하는 것으로 알려져있다. 시력감소와는 무관한 질병으로 알려져 있다.
원인
원인이 되는 물질은 꽃가루(특히 봄과 여름철), 풀, 동물의 털, 음식물, 비누, 화장품(눈 화장품, 피부 화장품, 머리샴푸 등), 먼지, 곰팡이, 화학 약품 등 헤아릴 수 없이 많으나 실제로 확실한 원인을알아내기란 매우 어렵다. 이러한 원인 물질 등의 자극에 의해 결막염 증상이 나타나는 것을 알레르기성결막염이라고 한다.
증상
고초열성 결막염은 대개 꽃가루, 동물성 털, 풀 등에 대한 알레르기의 경력이 있는 사람들에게서 나타나며, 가렵고눈물이 많이 나며 눈이 충혈되면서 자기의 안구가 눈 주위 조직 속으로 빠져들어 간다고 호소하기도 한다.
춘계각결막염은 우리 나라에서 자주 발견되는 결막염으로 봄과 여름에 발병한다. 심하게 가려우며 실같은 점액성 분비물이 나오며 상안검(윗눈꺼풀) 결막에 거대유두가 생기게 된다.
아토피성 각결막염은 대개 과민성 피부염이 있는 환자에게서 많이 발견되며,대개 가족들도 알레르기를 가진 경우가 많다. 따끔거리고 점액성 분비물이 있으며 빨갛게 부어오르는 증상 등이 동반되며 안검연은 붉으나 결막은 유백색이다.
플릭텐성 각결막염은 세균에 의한 일종의 과민 반응으로서 결핵균 등과도 연관이 있다. 보통 눈 안에 뭔가가 들어있는 것 같은 느낌이 들며 눈물이 많이 나고 눈이 부신 증상 등을 호소하게 된다.
접촉성 안검염은 아트로핀 점안 또는 여러 가지 항생물질을 국소에 투여한 후 발생하며, 결막이 충혈되거나, 가벼운 유두 비대, 약간의 점액성 분비물 등의 증상이 나타난다. 일반적으로 누런 눈꼽이끼며 충혈되는 세균성 결막염이 아니면서도, 눈이 가렵고 불편한 경우는 알레르기성 결막염일 수가 있다. 여자일 경우 화장을 한 후에 증상이 심하다면, 화장품에 원인이 있는경우가 많으므로 한가지씩 원인 물질을 한 번 찾아보시는 것이 좋다.
종류
알레르기성 결막염은 고초열성 결막염(Hay feverconjunctivitis), 춘계 각결막염(Vernal keratoconjunctivitis), 아토피성각결막염(Atopic keratoconjunctivitis)으로 나누는 즉시형 과민반응과 플릭텐성 각결막염(Phlyctenulosis), 접촉성 안검염(Contact dermatitisinduced conjuctivitis) 에 의한 결막염으로 구성된 지연형 과민 반응으로 나눌 수 있다.
치료
치료와 예방법은 과민성 원인을 멀리하는 방법이나 과민성 체질을 변화시키는 방법이 가장 이상적이기는 하나실제로는 어려운 경우가 많다. 현재로서는 약물요법이 효과적이며 급할 때에는 차가운 찜질도 좋다.
주로 약물요법에는 스테로이드제 안약이나 항 알레르기 안약을 사용하나, 함부로안약을 사용하다가는 녹내장이나 백내장으로 발전하여 실명을 초래할 수 있으므로, 반드시 전문의의 지시에따라야 한다.
