정의
전신결합조직, 특히 관절 및 근육, 윤활주머니(관절을 둘러싸고 있으며,관절의 움직임을 마찰 없이 원활하게 수행되도록 함), 힘줄, 섬유조직 등의 염증, 변성, 대사장애를특징적으로 인정하는 병으로 그 부위의 통증, 경직, 운동제한을수반한다.
류마티스라는 말은 나쁜 체액이 흘러 병을 만든다는 뜻이다. 따라서류마티스는 진단명이라기보다는 질환 발생의 원리를 설명하는 것에 중점을 둔 용어이며 류마티즘은 이런 기전으로 발생한 근육, 관절, 뼈에 발생한 병적인 현상을 말한다.
우리 몸의 체액이 흐르는 모든 곳이 류마티스 질환이 발생할 수 있는데, 뼈, 관절, 근육, 피부, 신경 등이 문제가 일어나는 주된 장소이며 내부장기(폐, 심장, 콩팥, 위장관) 등도 영향을 받는다.
원인
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않고 있다.
증상
아침에 자고 일어났을 때 손, 팔, 다리가 뻣뻣해진다거나 팔과 다리의 양쪽 관절에 대칭적으로 관절염이 나타난다.그밖에 체중감소, 식욕부진, 허약감, 피로감 등을 호소하며 전신에 열이 나는 경우도 있다.
초기에는 관절이 구부러진 채로 운동이 제한되는 정도지만 시간이 경과하면 관절 주변의 조직이나 관절을 이루는뼈가 완전히 굳어져서 강직현상을 일으킨다. 주로 손이나 손목 쪽에서 관절의 변형을 볼 수 있다.
진단
아침에 관절 경직이 1시간 이상 지속되는 경우, 세 군데 이상 관절염이 있는 경우, 수부의 관절염, 대칭적인 관절염, 피하의 결절, 혈액검사상의류머티스 검사 결과 양성반응, 방사선 검사상의 특징적인 변화로 진단할 수 있다.
치료
원인을 모르기 때문에 치료과정도 통증을 줄이거나 없애고, 관절염의진행을 억제하며, 관절의 기능을 유지시키는데 목표를 둔다. 아스피린, 진통제, 소염제등을 복용하는 약물치료, 금을 주사로 주입하는 금치료, 염증부위의 활액막을 제거하는 수술, 관절을 바꿔주는 수술을 하기도 한다.
운동요법으로는 모든 관절에게 압박을 가하지 않는 수영이 좋다. 약물은위장관 장애를 가져오기 쉬우며 금치료는 피부가 벗겨지고 신장, 골수에 이상을 가져올 수 있으므로 부작용에주의하여 치료한다.
